看到陶方痛恨自己因小妹離去就沒再跟崔府來往後的悔恨之態，嚴行想起案件最初那個僅存於口中的楊花，漫天思緒均化為一聲長嘆了。
京中種種，林玉一行人一無所知。眼看天色暗了，他們不得不勒停馬。
“按理說已到了桐遙縣附近，為何這邊連一所客棧也沒有？”林玉從馬車上下去，疑慮地向周圍望去，不管怎麼看，這裡靜得出奇，都不像是有客棧的地方。
身後孟源一下從車上跳下來：“是啊，連個人影都看不到！樹倒是多，不過怎麼連草都沒見幾根？這桐縣周圍如此荒蕪嗎？倒有些駭人。不過不用擔心，有我哥在呢，什麼妖魔鬼怪都通通通往後排去……誒……”說完後像是看見了什麼新奇的東西，一下跑過去了。
真是不知道為何他對奚竹有這麼毫無疑問的崇拜，林玉心裡這樣想著。
她看著給馬喂草的奚竹的背影，商量道：“今日你騎了這麼久，多謝了。不如明日我駕車吧？你去馬車上坐著？”
奚竹手還保持著餵馬的動作，只得把身體背過去，往下一看就撞進一雙琥珀色的眼睛裡。滴溜溜的，顯示著主人藏不住的靈動。
奇怪，今日月色明明不太好，但他怎麼還能把這裡面的情緒都看得這麼清楚？甚至連少女的不好意思都那麼清晰。
馬兒在兩人之間站立，一雙眼睛好奇地盯著兩人，嘴裡卻不閒著，嚼著乾草發出“嚓嚓”聲。過了一會兒像是吃飽了，把頭歪到一邊蹭蹭奚竹，不再進食。
奚竹邊收拾剩下的乾草邊說道：“不必，你該謝的是嚴大人，這可是他的愛馬。喏，之前被搶送你去孤墳崗那次後，嚴叔就送我了。我身體好得很，區區駕馬可累不到我。再說了，這騎馬和駕馬，雖只有一字之差，但也是大大不同的。”
是覺得自己會拖慢行程嗎？林玉暗暗想，可是這樣真的不累嗎？
她上前一步語氣誠懇道：“不會我可以學的！這也不好事事都勞煩你。”
奚竹仰頭一睨，看林玉臉上的神色不像是故作客氣，而是實打實的不好意思，心裡不禁嘀咕，為何突然又這麼見外了？前幾日不是還好好的嗎？
心裡雖然有疑問，但口中卻寬慰她：“今日後我們三人一起行事，不必把所有事都分得那麼清楚。你不必想太多，先前我說那些條件，不過是玩笑而已。況且你不是都把你的俸祿分了一些來報答嗎？現如今又何必如此見外？”
他正是知道林玉是個知恩圖報、想辦法還盡一切人情的性子，這才把那銀子收下的。不然不知道這人要難為情到哪種地步……
“什麼條件？！”
孟源終於從那棵參天大樹後走過來在兩人身旁轉悠，看看奚竹，又看看林玉，手指上下襬動胸有成竹地說：“你們有秘密瞞著我！是什麼是什麼？”
林玉轉了轉眼珠，頗不自在道：“沒什麼。”
這頭見林玉不言，奚竹挑眉笑著說：“孟小源，你一個在那裡嘀嘀咕咕做什麼呢？要我說這馬該你來喂，要不是為你，我們何必駕馬車來？也幸虧還算不笨，知道找輛再樸素不過的車，不然嚴叔看到，得後悔允你也一同出來了！”
孟源笑嘻嘻道：“兩位大人肯為我著想，小的在這裡謝過了！”緊接著神神秘秘從身後拿出一物出來：“你們看這是什麼？”
兩人湊近一看，在稀薄的光亮下勉強看清那東西是什麼。
原來是一束草，乍一看跟普通草沒什麼區別，細看才發覺那葉片邊緣呈鋸齒狀不甚規則。不過這有什麼特殊的？
想到如此，林玉也就這樣問了。奚竹在一旁默不作聲，也不懂孟源葫蘆裡賣的什麼藥。
孟源這才把剛才所見說出來：“我遠遠見那裡有隻兔子，本想去打了拿來吃。走近才發覺它在這草旁邊躊躇，像是要吃這草卻又遲遲不能下嘴。畢竟這周圍沒有其他草了嘛。我看這兔子走來走去的模樣有些好奇，就在旁邊觀察。嘿，你們猜怎麼著？”
他指著自己的嘴巴，彷彿身臨其境般講述道：“後面那兔子像是餓極了，一口咬了下去。結果，草沒吃成，那兔子嘴巴反而淌出血來，連牙齒都崩壞了一顆，後來許是又看到了我，驚惶之下也顧不上肚子了，瞬時便遁走了。”
說罷有些遺憾：“我本來還想找一下那顆牙齒的呢，結果這草實在太深，根本找不著。你們說這是什麼東西，竟這般堅硬？”
那可真奇。有了這一番前因，林玉不得不重新打量這其貌不揚的野草，可左看看右看看，也覺得自己不曾在哪裡見過。
奚竹也是這般想法，正要開口說自己也沒見過，突感身旁有異，濃眉一蹙就快步轉身，同時一掌拍向前方，口中還不忘提醒：“有人來了！”
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