她猜得沒錯，許才的腳竟比徐娘還小不少！怪不得，案宗上寫腳印呈斜坡面，後跟處較厚而前面明顯淺不少。她初次看見之時，就覺察有異，但想了想，或許是徐娘穿了不合腳的鞋子所致。
如今，這個線索卻有了新的解釋。
林玉招手讓衙役停止拷打，神情冰冷道：“徐娘真的是自殺嗎？還是說是你穿了她同樣尺寸的鞋，偽造了那些證據，做出她自己跳河的假象？
徐娘幾人和許七氏是同窗，這一切只能是因為許七氏。她們之間到底發生了什麼才讓你痛下殺手？”
回答她的卻只有許才的沉默聲。
奚竹聽了這麼一會兒，也弄清了事件始末。林玉一向查起案來盡心盡力，不到真相絕不罷休。
他抿嘴控制住即將打出的呵欠，眼裡湧上澀意，見林玉亦是一副強打精神的模樣，心裡掠過一絲心疼，不由勸道：
“這麼晚了不如明早再來問，如今人已在這裡也跑不了了。更何況等桂縣令把葉茂帶回來後，說不定在他那裡能撬出什麼。”
林玉昨夜只休息了一個時辰不到，今日又一直奔波，腦中思緒不斷，縱使不在意疲累，身體也在暗地裡抗議。被奚竹這麼一提，她倒也覺得在理。
只是看了一眼將明的天色，心中不由暗想，為何桂倫還沒把人帶回來？
溫熱的血間斷地從嘴角流出，許才聞到周圍厚重的血腥氣味，思緒漸漸遊走。身體上下被鞭打的部位止不住地疼著，像被火燎著似的難受。
他感受著這疼痛，心裡生出一股絕望的欣快感。這樣是不是和阿芝接近一些了？
他沒辦法用一樣的方式去找她了，但這跳動著的劇痛彷彿把她們之間的距離拉近了。
真好，這些年以來他每日都活在悔恨與算計中，武功越練越好，心裡卻越來越荒蕪麻木。到現在他卻很開心，什麼也不需要想了，不用推演謀劃了，他終於可以全身心地思念阿芝。
許才感覺周圍的所有都離自己遠去了，這世上只剩下他。他回憶著曾經的時光，思緒如同浮舟般漂游。
在這樣的迷濛中，“許七氏”的名字突然清晰，隨之而來的是更大聲更清晰的“葉茂”。
許才動了動乾澀的嘴皮：“葉茂……也被你們抓了？”
誰也沒想到這個關頭他突然說話，林玉二人對視一眼，均停住離開的步伐。
林玉試探地說道：“沒錯。”
“怎……怎麼會？”許才痛苦的臉上浮現出驚愕的神情，“我分明……”
“你分明把他藏到了其他地方，對嗎？”得到林玉眼色的奚竹接下此話，將一切告訴他，“你在我們走後不久，就把葉茂偷偷從後門帶走了，你自以為行事小心天衣無縫，但卻沒想到我一直守在外面。察覺到此事後就把人綁了，不過我一次帶不了兩個人，就先把他放在屋中了。”
“怪不得，那時你那麼及時就衝了進來，原來不是巧合……”許才臉色很不好看，如同遭受晴天霹靂般。
他問道：“你們會怎麼對他？”
林玉回道：“自然是秉公辦案。”
許才看向手腳處染血的鎖鏈，閉了閉眼，再睜開時眼裡只剩迫切：“我說。但你們能不能……能不能不要再拷打他。他年齡大了，禁不起這個折騰。”
乍然轉變，林玉思索片刻，最終說道：“你先說，我們會根據每個人的情況斟酌。”
須臾後，屋中響起許才的講述聲。
“定安三年，阿芝溺死在桓河，連屍首也沒打撈到。我悲痛欲絕，總覺著一切都只是個夢，整日醉生夢死，連白天黑夜都分不清。
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