蟄伏一夜，天色又暗，安襄作為當中官職最高之人，下令讓所有人在此停留一夜，明日一早再啟程回去。
林玉不死心，又跟著官兵一同往裡搜，企圖找出袁守背後之人。
可他所住屋中，無論書信銀兩，都無半分端倪。家中擺放之物更是少得出奇，簡直可以稱得上空蕩蕩。
據抓住的活口說，袁守此人性情不定，對其他人動輒打罵，可有個怪癖——從不許人進他屋中。同樣，也正如他所言，他從未去過江南。那更不可能與舅舅結仇。
那夥人分明是冒著滅門的心思來的，若不是她同舅母恰好下了山，恐怕也逃不掉。黑衣只有此處有，袁守沒做過，那背後的人究竟是誰？
想得出神時，奚竹在她旁坐下，但卻是一反常態的沉默。
林玉開口道：“你原先想做什麼？”
奚竹一愣，明白她這是聽見了他和安襄的話。
他垂下眼眸，手中無意把玩著拽下的野草：“沒什麼。不過是那時年紀小，拼命唸書都得不到一個笑臉，垂頭喪氣之下又去投軍想求個正眼罷了。可天不遂人願，我想要的，從來都不會降臨。不過現在也很好，做個清清閒閒的寺正多好，就算什麼事也不幹，也不會有人冷眼。”
林玉看到他故作輕鬆的笑，不住地泛起一絲心疼。
她說：“不是的。偷偷告訴你，當初我剛來之時，心裡諸多抱怨，總覺得同為寺正，你卻清閒自在樂得逍遙。可後來我才發覺，不是這樣的。起初我們並不熟絡，可我需要幫助時，你一言不說就挺身而出。明明自己很怕孤墳崗，卻還是一路疾馳帶我前往。調查楊花案時，同樣義憤填膺……更別提這一路上對我們的保護。你總看上去什麼都不在意，可卻暗地裡使勁。”
“你並不需要證明，因為你本身就很好。”
清亮柔和的嗓音傳進耳朵，奚竹從來都沒想到，有一天會有人對他說這些。他早以為自己不在意幼時想要得到的誇獎，可在這一刻才明白，原來自己從沒放下過那顆渴求的心。
林玉又道：“你沒能進軍營，是因為安相嗎？”
“是。”奚竹答道，“他讓人扣下了我的名冊。”
林玉回想起兩人針鋒相對的場景，道：“你們關係很差……可他看你，卻不似那般無情。”
她瞧得真切，安襄說出那句厲語時，握著弓的手分明緊張發白。還有他本打算今夜便離開，卻見奚竹負傷疲累，又轉變主意再留一晚。
大多數的恨，都是建立在愛的基礎上。
奚竹眼神迷茫：“所以我不明白，我和他斷絕關係時，他一句話也沒說。可他為何又不是完全不在意我？”
說罷後，他自嘲地笑了笑，搖頭：“我怎麼就信了陸素的話呢。桐遙是他曾任官之地，他來此怎會是為了我？”
林玉詫異：“安相在這裡做過官？”
奚竹點頭應道：“當初我見縣衙門上的字便有些眼熟，後來你遞給過我一張地圖，那筆觸同他幾乎一模一樣。但我那時不敢確定，因為各處書籍都未有記載。直到昨日，我向張縣令詢問，才知道他便是那剷除野草、興建學堂的縣令。”
林玉憶起嚴厲之風的學堂，還有令奚竹孟源談之色變的國子監之變。的確，這樣的作風，像是一人所為。
奚竹低頭：“世人皆道我忘恩負義，再怎麼說，他見我父母皆去，接我回府也是實打實養了好多年，甚至因此，他未曾續絃，這麼多年也無所出。而我那時知道父母死因有異，想去調查卻始終被限制，最終同他斷了關係，搬離安府。”
“我以為逃離那堵牆後，便可以暢快無拘地去查出真相，卻沒想過，外面的天地同樣蒙著一層網。更讓我絕望的是，我隱隱發現那道真相和皇家有關聯。”
“我不敢查，也不知道如何查。”
林玉伸出手，看到他落寞的樣子想安慰一二，卻又不知該如何說，最後只得把手放下。
奚竹卻道：“不過你的出現讓我明白，我得查下去，我可以繼續前進了。”
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