終於，在經歷了長久的顛簸路途後，馬車緩緩停穩。車窗外傳來的不再是荒野的風聲，而是隱隱的人聲鼎沸與一種莊嚴恢宏的氣息，車簾被一隻骨節分明的手挑起，龍皓晨的聲音清晰傳來：
“湮塵，聖城到了。”
湮塵深吸一口氣，率先起身推開車門。
久違的、屬於聖城的光明氣息撲面而來，讓她精神微微一振。她利落地跳下馬車，隨即轉身看向慢悠悠跟下來的門笛。
門笛的雙腳穩穩踩在聖城光潔的石板路上。他朝四周望去，目光掃過高聳的白色建築、肅穆的騎士雕像，感受著空氣中瀰漫的、對魔族而言並不舒適卻無比純粹的光元素，銀白的髮絲在聖城明亮的陽光下流淌著微光，唇角勾起一抹淺淡而玩味的弧度。
“從未有魔族能夠真正踏足人類聖城的核心區域，”他的聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的新奇，“更不用說以現在這種頗為正式的身份。湮塵，這倒是我未曾預料過的經歷，算是一種難得的體驗。”
“安靜。”
湮塵立刻低聲制止，同時警惕地掃視周圍。儘管他們身處相對僻靜的入口，但聖城之內處處需要小心。她迅速取出一件寬大的深色長袍，動作乾脆地披在門笛肩上，將他那身顯眼的服飾和手腕上的鎖鏈徹底遮蓋，又將他寬大的兜帽拉起，仔細整理，確保完全遮住他辨識度極高的面容，只留下一個線條幹淨的下頜輪廓。
“戴好兜帽，跟緊我，不要東張西望。禁止使用任何魔族的能力，徹底收斂你的氣息。這座城市裡強者雲集，探測法陣無處不在。如果你暴露了身份，我會立刻與你劃清界限，將你交出去，絕不會手下留情。”
寬大的兜帽下，門笛的頭微微偏了一下，即使看不到表情，也能感受到他投來的、帶著笑意的目光。他的聲音透過布料傳來，慵懶中透著幾分故意的為難。
“聽起來真是危機四伏。那麼，如果我運氣不佳，真的遇到了無法獨自應對的危險，又該如何是好？”他頓了頓，語氣裡帶著顯而易見的調侃和某種依賴：
“看來到時候，恐怕只能辛苦你來保護我了，我的看守者。”
這番近乎無賴的言辭讓湮塵呼吸一窒，她瞪了那兜帽陰影一眼，強壓下反駁的衝動，最終只是硬邦邦地吐出兩個字：
“哥哥！”
就在湮塵與門笛之間氣氛微妙之際，龍皓晨的身影適時地出現在一旁。他面色沉靜，步伐穩健，先是淡淡地掃了一眼被兜帽遮蓋嚴實的門笛，隨即微微仰起頭，用不容置疑的冰冷語氣說道：
“你，跟我走。”
門笛沒有立刻回應龍皓晨，反而微微側身，目光繞過龍皓晨，帶著幾分無辜和詢問的意味，精準地投向了湮塵，彷彿在等待她的首肯或指示。
龍皓晨立刻移動一步，結實的身軀徹底擋住了門笛投向湮塵的視線。他看向妹妹，冷峻的神色緩和了些許，帶著關切問道：
“你的內傷和損耗都還沒完全恢復，在安心養好身體之前，你有什麼具體的打算？”
湮塵迎上哥哥的目光，語氣平和地回答道：
“魔族送來的那批稀有金屬數量龐大，種類繁雜，我需要時間和安靜的地方仔細清點、分類，弄清楚它們的特性和最佳用途。這不是個小工程。還有龍吟商會後續的交接事宜，我也需要親自處理，確保平穩過渡。這同樣需要不短的時間。”
龍皓晨聞言，眉頭微蹙，眼中閃過一絲不易察覺的心疼。他了解龍吟商會對湮塵意味著什麼，猶豫問：
“龍吟商會畢竟是你這幾年來傾注了全部心血一點一滴做大的，真的就這樣放手，一點都不留戀了？”
湮塵臉上浮現出一抹淡淡的、有些複雜的笑容，語氣聽起來輕鬆，卻透著一種下定決心的釋然：
“是我的心血又怎樣？有些東西，本質上是借了別人的勢，依託了不屬於自己的資源才得以壯大。既然是別人的，總歸要一點點還回去，這樣心裡才踏實。”
她話鋒一轉，眼中閃過一抹狡黠和堅定：“當然，商會里也凝聚了不少聯盟的心血和投入，你放心，我會處理妥當，絕不會讓魔族方面佔到任何便宜。”
她將話題引向龍皓晨，問道：“那麼哥哥，你和你的團隊接下來有什麼計劃？”
龍皓晨的神色重新變得堅毅起來，他沉聲回答：
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