太宗辭別閻王，崔判官與朱太尉送他還魂。
一路經過陰山，只見十八層地獄慘狀：吊筋獄、幽枉獄、火坑獄，鬼哭神號；拔舌獄、剝皮獄、油鍋獄，慘不忍睹。
太宗戰戰兢兢，問判官：“此是何等所在？”
判官道：“此乃陰司地獄，生前作惡者，死後受此苦刑。”
太宗心驚膽戰，暗想：“我若不來此一遭，怎知陰司報應如此分明！”
又過奈河橋，血浪滔滔，赤腳蓬頭之鬼掙扎其間。再往前，到了枉死城，只見無數無頭斷臂、拖腰折臂的鬼魅，攔路喊道：“李世民還我命來！”
太宗嚇得魂不附體，扯住判官道：“這些是什麼人？”
判官道：“此乃六十四處煙塵、七十二處草寇的冤魂，生前被陛下所殺，死後無收無管，不得超生。陛下若能在陽間舉辦水陸大會，超度他們，方得安寧。”
太宗道：“寡人空身到此，如何救得？”
判官道：“陛下可借陽間相良寄存在此的金銀一庫，散於眾鬼，再許以水陸法事，他們便不再糾纏。”太宗依言，立了文書，借金銀散給眾鬼，又許下超度之願。眾鬼方才退去。
崔判官再三叮嚀：“陛下回陽後，千萬做個水陸大會，超度那無主孤魂。若陰司無抱怨之聲，陽間方得太平。”太宗一一應允。
出了枉死城，過了六道輪迴，朱太尉引太宗上馬，飛馳至渭水河邊，將太宗推下馬去，跌入河中，脫了陰司，還陽復生。
卻說朝中眾臣正在白虎殿舉哀，忽聽棺中大叫：“渰殺我耶！”
魏徵道：“陛下還魂了！”急開棺蓋，太宗果然甦醒。眾人扶出，太宗將陰司所見一一細說，眾臣無不驚駭。
太宗自此深信因果，次日早朝，傳旨赦天下罪人，放出宮女三千，又出榜招僧，修建水陸大會，超度冥府孤魂。榜行天下，推選有道高僧。
其時，長安城化生寺中，有一名高僧，法號玄奘，乃金蟬子轉世，父親陳光蕊中狀元，母親殷溫嬌，自幼出家，德行高邁，千經萬典無所不通。眾臣舉薦，太宗大喜，賜他五彩織金袈裟、毗盧帽，封為天下大闡都僧綱，命其在化生寺開啟七七四十九日水陸大會。
太宗親至會上拈香。那玄奘登臺講經，引得多官文武、善男信女，紛紛前來聽講。
一時間，長安城中化生寺內，一千二百名高僧齊聚，誦經禮佛，法事盛大。那大闡都綱陳玄奘法師，正是金蟬子轉世，端坐高臺，講經說法。
卻說南海普陀山觀世音菩薩，自領瞭如來法旨，東來尋訪取經人，久未逢有德行者。忽聞太宗開建水陸大會，又見那壇主正是江流兒和尚，心中甚喜。
菩薩取出如來所賜錦襴袈裟、九環錫杖，變化作一個疥癩遊僧，與弟子木叉捧著寶物，在長安城中貨賣。
袈裟豔豔生光，寶氣沖天。幾個愚僧上前問價，菩薩道：“袈裟五千兩，錫杖二千兩。”
愚僧笑道：“這等粗物，便值七千兩？除非穿上長生不老，也值不得這許多！”搖頭而去。
雲層之上，四值功曹、五方揭諦、六丁六甲等護法神正暗中護持玄奘。值日功曹看著下方寶光，羨慕道：“你們西方如此多寶？這等寶物只要凡俗七千兩？我能買麼？”
東方揭諦眼中覬覦之色一閃，無語道：“別說你想要，我也想買。那袈裟是我佛如來親為取經人煉製的護身至寶，有佛門禁制四十八道，嵌滿七寶，又以先天靈根所產菩提子綴之。你看見那袈裟環沒有？那是金蟬子本命舍利所化。這寶貝，除了金蟬子本人，誰都使用不了。你買去何用？”
眾神議論間，菩薩已行至東華門前，正遇宰相蕭瑀散朝。蕭瑀見袈裟寶光，勒馬問價。
菩薩說了好處，又道：“若敬重三寶，見善隨喜，皈依我佛，貧僧情願送他，分文不取。”蕭瑀知是異人，便引其入朝見駕。
