他大手一揮，命人抬上一箱銀錠，頗有豪氣，“只要貨能平安過去，酬謝方面，絕不敢虧待顧公子。”
顧介挺直腰板，一身揮不去的疲憊，笑容也帶著幾分勉強：“阿力木老爺是爽快人。只是……西疆近來不太平，關卡盤查甚嚴，怕是有風險……”
“做生意，哪有不擔風險的？”阿力木朗聲大笑。
“你們大梁有句話，富貴險中求，顧公子想必明白？我們王上剛平定內亂，正急需大梁的絲綢、茶葉、瓷器穩住各部貴族，鐵器更是緊缺。只要你有門路，價錢好商量……”
他說罷，探過身，壓低聲音道：“顧五公子，我知道你如今在上京……日子過得不大如意。靖遠侯府的門楣，光靠那點俸祿可撐不起來。”
顧介臉色微微一變。
阿力木又捋著鬍鬚，往他心上添了一把火。
“這條路子若走通了，便是顧公子的翻身之本吶……”
顧介心頭猛地一跳。
手指摩挲著粗陶碗的邊緣，紛亂的心緒稍稍冷靜。
“阿力木老爺說笑了，鐵器乃朝廷嚴控之物，嚴禁私販。在下區區一個鴻臚寺典簿，位卑言輕，哪裡能有這等通天的門路？”
“哎？”阿力木笑著擺手打斷他，眼裡的精光更利幾分。
“事在人為嘛。顧公子何必自謙？貴夫人的孃家長袖善舞，一門兩王妃，端王殿下、魏王殿下，如今可都是你的連襟——這上京城裡，有幾人能得這般庇護？”
他看著顧介驟然變色的臉，頓了頓，笑得一本正經。
“……這點小事，想來難不倒你？”
顧介的心沉到了谷底。
屈辱，難堪，針一樣紮在痛處……
但薛月盈那個蠢婦，確實是個貪得無厭的。
若她知道有這等暴利，當會如何？
顧介垂下眼瞼，掩住複雜陰沉的寒意，聲音低低地笑。
“阿力木老爺……此事幹系重大，容顧某……再思量思量。”
阿力木似乎很滿意他的回應，臉上笑容更深。
“好說，好說。顧公子慢慢思量，某在上京還有段時間，不急……”
他不再緊逼，又給自己斟滿一碗烈酒，低頭一口飲盡，然後盤腿坐在厚實的羊毛墊上，打個酒嗝，語氣變得感慨而柔和起來。
“說起來，在下還有個私心，想請顧公子幫個小忙。”
顧介放下酒碗，順著話問：“何事，但講無妨？”
“替一位貴人尋親。”阿力木眼神微沉，“是我們老西茲王最疼愛的大女兒，名喚阿依努爾……三十多年前，她尚年幼，不知世事艱險，竟偷偷藏在西茲使團的車馬裡，跟著來了大梁朝貢……”
他重重嘆了口氣，喉頭滾動。
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