李肇臉色陰晴不定，取下密信展開。
素箋上寥寥幾字：“使節攜西茲公主來朝。”
他望著紙上用墨點勾勒的一個小骷髏頭，帶著笑衝他齜牙，忽將狼毫筆重重擲出，從關涯的額頭擦過去——
“廢物！”
關涯莫名抖了一下，不明所以地伸手捂臉。
一張方正清瘦的臉上，原本只濺了三個墨點。
手掌往臉上一糊，那張臉便成了一幅水墨畫……
來福瞧得想笑，又不敢笑，憋得臉色通紅，不停地吸氣屏氣。
李肇淡淡瞥來一眼，忽而拈起一枚青梅，掩在那一行簪花小楷上，嘴角微揚。
“青梅需用三錢蜜，人心豈止九回酸……算她有點良心。”
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薛府正廳裡張燈結綵，八仙屏風前，三夫人錢氏著一身新制的提花長襖，揮著帕子指揮小廝調整桌椅，不住發號施令，忙得不可開交……
那潑辣爽利的勁兒，很有些當家主母派頭。
聽到通傳六姑娘回來，她忙笑逐顏開迎出去。
“我的側妃娘娘！可算把你盼來了。”
她生性是個愛玩鬧的性子，素日與薛綏親厚，並不拘著虛禮，見面就打趣她。
薛綏福了福身，示意丫頭捧上禮盒。
“三嬸別嫌棄，這些是自曬的梅乾、荔枝蜜、松子糖，山上採的菌子、河裡撈的糟魚，都是不值錢的土物，給小十和阿驛嚐嚐鮮兒，解個膩。”
“這麼客氣做什麼？”錢氏雖說不缺這點東西，但有人孝敬，還是笑得合不攏嘴，眼角眉梢俱是美意。
“快些去壽安院給老太太請安吧，唸叨你好幾回了。她老人家呀，這些日子逢人便誇，說六姑娘是薛家的福星……”
薛綏唇角微揚，目光落在影壁上的“福”字上。
來不及應她，聽外頭傳來唱喏。
“四姑奶奶回府——”
話音未落，薛月盈已跨過門檻。
她身著石榴紅襖裙，繡鞋上沾著些微塵土，顯是趕路急了一些。為免招人閒話，她沒有帶孩子回來，空著雙手，身側跟著清竹和清紅兩個丫頭，一張清水臉，彷彿回家來討債的。
身後顧介落後半步，錦袍褶皺未熨，整個人臉上肉眼可見的憔悴，隱隱飄來的酒氣，好像剛從哪裡痛飲了三百杯被妻子強拉來的女婿，無端落魄……
“六妹妹如今越發水靈了。”
薛月盈指尖緊攥著絹帕，唇角勾起似笑非笑的嘲弄。
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