“娘娘！”殿外忽然傳來宮人的輕聲稟報。
“紫宸殿的王公公來了，說是奉命給娘娘和小公主送賞賜……”
溫馨的氣氛霎時一滯。
謝皇后和李肇相視一眼，臉色冷淡下來。
“陛下有心了，讓他進來吧。”
王承喜匆匆入內，躬身行禮，姿態比往日更為恭謹小心。
“老奴參見皇后娘娘，參見太子殿下。恭賀娘娘喜得公主……”
李肇眉頭一蹙：“勞駕王公公親自跑這一趟，可是父皇還有別的吩咐？”
王承喜忙道：“陛下聽聞娘娘母女平安，龍顏大悅，特遣老奴前來，送些吉祥物件，添添喜氣。”
他朝身後內侍遞了個眼色，捧上一個描金漆盒。
一柄羊脂玉如意，一對赤金鑲寶石的長命鎖，還有一疊繡著福字的襁褓和小衣裳，禮物不輕不重。說不上厚待，也挑不出錯處，就似走個過場。
王承喜掃一眼皇后的臉色，垂著手躬身，“陛下還說，娘娘誕育公主有功，又恰逢新歲，是社稷之福。請娘娘務必安心靜養，勿要勞神。”
謝皇后嗯了一聲，語氣沒什麼起伏。
“收下來，記入宮賬。勞煩王公公回去稟報陛下，就說本宮跪謝陛下厚賞。”
“是，老奴省得。”
王承喜應下，卻未立刻退下，臉上露出幾分欲言又止的躊躇。
李肇看著他的樣子，心裡便有了數。
“王公公還有事？”
王承喜被他點破，像是忽地下定了決心一般，上前半步，拱手凝重道：“殿下，老奴……老奴有幾句要緊話，不知當講不當講……可否請殿下借一步說話？”
-
廊下寒風料峭。
王承喜跟著李肇走到外間遠離門窗的廊柱旁，四周宮人早已識趣地退開一段距離。
“殿下……”王承喜臉上慣有的圓滑笑容消失了，眉頭緊鎖，眼底是掩不住的焦灼。
“老奴實在沒法子了，心裡頭慌得厲害，這才敢豁出臉面，在您跟前多嘴——”
他湊近了些，聲音壓得極低。
“陛下如今……全然信那玄璣子的話，誰的勸都聽不進去。昨夜裡，吃了一粒‘仙丹’，後半夜精神得很，在殿裡來回踱步，說自覺身輕體健，目明耳聰，定能再活五十年，還說要集天下靈材，煉什麼長生丹……老奴瞧著實在心驚，斗膽勸了幾句，您猜陛下怎麼說？”
李肇神色微動，“父皇罵你了？”
“何止是罵。”王承喜嘆了口氣，苦著一張老臉。
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