承恩祠地底滲出的紅水在磚縫裡爬了三日，宮裡頭一個起夜的老嬤嬤在儲秀宮後巷撞著了怪事——七個值夜的小宮女擠在廊下打顫，每人懷裡都抱著個空襁褓，嘴裡唸叨著“九嬰哭牆”“血池中央立著她”。
老嬤嬤的銅燈照過去，那些宮女的眼白泛著青灰，像被抽乾了生氣的紙人。
“掌事姑姑！”素紗的夜行衣掠過廊角，她腰間懸著沈青梧給的鎮魂鈴，此時正攥著個宮婢的手腕。
那宮婢額角浮著淡紅絲線，像活蟲似的往髮際線裡鑽，“方才在冷宮牆根截的，她們夢遊時都往那堵塌了半截的牆走，懷裡還揣著……”她掀開宮婢的衣襟，露出裡面塞著的、沾著胎脂的破布。
沈青梧站在儲秀宮簷下，月光把她袖間的冥途紋照得發青。
她伸手碰了碰那宮婢額角的紅絲，指尖剛觸到，那絲便“嘶”地縮了半寸，像被燙著了。
“不是血線種的餘毒。”她垂眸，腕間的封針隨著動作輕響，“是新長出來的。”
素紗的刀在袖中嗡鳴。
她跟著沈青梧見慣了陰祟，可這回總覺得有雙眼睛藏在暗處，專挑著她們查探的空隙刺過來。
“昨夜喬答應房裡又鬧了。”她壓低聲音，“穩婆說她夢裡產子，醒了被褥上全是血，可肚子里根本沒東西——像是魂魄被剜了塊肉。”
沈青梧的手指在袖中蜷緊。
她想起三日前用冥途探識海時，阿阮的殘魂突然劇烈震顫。
那是她從血線種裡救出來的小宮女，魂魄藏在冥途最深處，此刻邊緣卻焦黑如被火烤過，“是有人在啃噬夢境裡的魂魄。”她轉身往自己的偏殿走，素紗跟著，靴底碾過滿地碎瓊亂玉般的月光，“去取夢引符的材料，我要進喬答應的夢。”
偏殿裡燃著沉水香，沈青梧解開發間銀簪，在案上凝出一層薄霜。
她的指尖沾著霜花畫符，符紙在霜上慢慢顯形，青灰色的紋路像活過來的蛇。
“阿阮的魂在抖。”她突然開口，聲音比霜還冷，“她藏在冥途最裡面，能傷她的……”符紙“啪”地碎裂，霜花簌簌落進銅爐，“是藏在夢裡的東西。”
素紗抱來一摞卷宗，都是近月來宮中焚燬的畫作記錄。
“匠作司說上個月淑妃娘娘病中燒了幅《九嬰圖》。”她翻出半張焦黑的畫紙，邊緣還沾著炭灰，“我在灰燼堆裡找了半夜，就剩這半幅。”
沈青梧接過畫紙。
九嬰的眼睛在焦黑裡格外清晰，黑得像要把光吸進去。
她咬破指尖，一滴血珠落在畫眼上，冥途在識海里轟然震動——
淑妃的影子浮出來，披頭散髮跪在血池邊，懷裡抱著個無面的嬰孩。
嬰孩的嘴一張一合，發出細若蚊蠅的哭嚎：“娘，餓……”淑妃的指甲摳進池邊的磚縫，血順著指縫往下淌：“阿孃找吃的，阿孃找……”
“她沒走。”鏡中突然浮起燼孃的影子，她的聲音像燒過的紙，“她藏在夢裡，靠別人的夢活。”
沈青梧猛地抬頭，鏡中燼孃的魂影正在變淡，像被什麼力量抽走。
她反手攥住畫紙，指節發白：“素紗，去喬答應那裡。”
喬答應的寢殿裡飄著血腥氣。
她縮在床角，臉色白得像紙，手死死捂著肚子，指縫間滲出血來。
