乾清宮的蟠龍柱在燭火下投出扭曲的陰影，蕭玄策將密報捏成碎片，炭灰簌簌落進銅鶴香爐。
影衛首領單膝跪地，喉結動了動：“承恩祠香火……是欽天監特供。”
“欽天監。”皇帝指節抵著龍案，指腹摩挲過案頭那方“受命於天”的玉璽，“李監正倒是會挑地方。”
同一時刻，婕妤宮的暖閣裡，沈青梧正捏著半塊香灰。
柳含玉剛掀簾進來，鬢角還沾著夜露，手裡攥著個油紙包：“表姐，那香灰我偷了半盞。供香底下壓著欽天監的暗印，守祠的老太監說，這是李監正親自批的‘鎮宮香’。”
沈青梧將香灰湊到鼻端，有股若有若無的腥甜。
她屈指一彈，香灰散落在青玉硯臺裡，又從腕間金鈴上拔下根細針，刺破指尖。
一滴血珠墜下，香灰突然騰起黑霧，在半空凝成幅模糊的畫面：幾個宮女跪在香爐前，額頭滲出紅絲，魂魄像被抽絲的繭，一絲絲往地底鑽。
“龍骨粉。”她低笑一聲，指腹蹭過硯臺邊緣，“前朝皇陵的骸骨磨的，引龍氣最是好用。”
柳含玉打了個寒顫：“引龍氣做什麼？難不成……”
“弒主。”沈青梧將染血的香灰收進瓷瓶，“用香火煉魂絲，織個帝偶吞龍氣。蕭玄策的命，他們想要。”
窗外傳來更鼓三聲，素紗的身影從房樑上翩然而落，鬢邊銀簪還沾著匠作司的灰塵。
她拋來卷殘舊的絹帛：“《陰銅線譜》找到了，血線種的法子寫得明白——種在活人七竅，吸三個月怨氣成絲，能織命脈。”
沈青梧展開絹帛，燭火映得“血線種”三字泛著冷光。
她翻出柳含玉帶回來的香客名錄，指尖在七個名字上一一劃過：“都是低階侍婢，平日連主子屋裡的門檻都跨不進，最適合當宿主。”
“要現在清了她們？”素紗按劍。
“急什麼。”沈青梧從妝匣裡摸出七個繡著鬼臉的香囊，“把這冥引香囊塞到她們枕下。燼孃的殘念能緩怨氣，血線長不快，正好當眼線。”
三日後，御花園的牡丹開得正豔。
沈青梧捧著茶盞跪在蕭玄策跟前，茶漬在明黃龍袍上暈開個深色的圈。
“婕妤這是愈發沒規矩了。”皇帝的聲音像浸了冰，“去偏廊換身衣裳，沒我的令不許出來。”
那被潑溼的婢女福了福身，退下時裙角掃過沈青梧的指尖。
她垂眸看著自己絞帕子的手，指節微微發顫——不是害怕，是興奮。
偏廊的紫藤花架下，婢女正扯著溼袖子。
沈青梧躲在假山後，看見她突然捂住額頭，指甲摳進皮肉裡，血珠混著紅線往外滲。
她屏住呼吸，等那婢女眼一翻昏過去，這才閃出來，銀針“噗”地扎進她後頸的天柱穴。
冥途在她眼底展開，一片混沌中浮起零星畫面：香爐後站著個穿靛青道袍的身影，聲音像生鏽的刀：“再七日，帝偶成形，龍氣就能移到新主身上了……”
“胡三姑。”沈青梧捏緊銀針，“欽天監的人，果然有她。”
當夜，坤寧宮的鎏金燭臺燒得噼啪響。
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