翌日清晨，西苑昭冤臺前陰霧繚繞，天地彷彿被一層灰紗籠罩，連陽光都透不進半縷。
寒風掠過荒草，發出嗚咽般的聲響，像是無數冤魂在低語。
百姓與宮人遠遠圍在高牆之外，踮腳張望，竊語如潮水般翻湧。
“真的有人敢上臺認罪？”
“聽說昨晚趙家祖墳冒黑煙，怕是要遭報應了……”
“你沒見李崇武都被鐵鏈鎖著押來了嗎？那可是禁軍統領！如今跟死囚無異。”
人群騷動中，三名重臣已至臺下，神情各異。
太傅周延年拄杖顫步而來，白髮凌亂，面色灰敗，老淚縱橫；刑部尚書趙維安身著二品官服，昂首挺胸，袖袍微鼓，看似鎮定，眼底卻藏著一絲不易察覺的狠戾；而禁軍統領李崇武，則被玄鐵鎖鏈縛住四肢，由四名侍衛強行拖行，口中塞著布團，只能發出含糊的嘶吼，臉上青紫交錯，顯然昨夜已被動用私刑。
昭冤臺中央，沈青梧端坐於一方石案之後，素衣如雪，烏髮垂肩，額心那道逆旋的“判”字印記隱現幽光。
她雙手交疊於膝上，指尖泛著淡淡的霜色——那是陽氣耗損的徵兆，可她神色如常，彷彿坐在的不是人間公堂，而是冥府斷魂殿。
頭頂之上，判魂筆懸浮不動，筆尖滴落一滴墨痕，在空中凝而不散，似在等待血書開篇。
灰金鎖鏈自她腕間蔓延而出，纏繞臺基四方，形成一道結界，將生與死、陽與陰的界限劃得分明。
一旦踏入此域，便不再受凡間律法庇護，唯有冥途鐵律裁決生死因果。
“周延年。”沈青梧開口，聲音清冷如霜刃刮骨。
老人渾身一顫，撲通跪倒，杖頭砸地，額頭重重磕在冰冷石階上，發出悶響。
“臣……罪該萬死！”他老淚縱橫，聲音顫抖，“景明八年，先帝密旨，命我以‘妖言惑眾’之罪，將三十六名諫官貶黜邊疆……途中，我……我命人於飲水中投毒，盡數誅殺。奏摺原件……燒燬於御書房偏殿火盆之中……”
他說得斷斷續續，卻字字清晰，如同刀刻入石。
臺下眾人屏息凝神，有膽小者已掩面不敢聽。
線清悄然上前，雙手纏滿猩紅命絲，輕輕拂過周延年的天靈蓋。
命絲微微震顫，隨即在空中織出一道虛影——正是當年密詔殘片，以及三十六份被篡改的死亡卷宗！
“命紋無虛。”她低聲稟報，“因果俱在。”
沈青梧眸光未動，只抬手輕點虛空，判魂筆疾書四字——
赦罪牌·壹
墨跡未乾，她指尖一捻，符紙憑空燃起青焰，轉瞬化為飛灰。
剎那間，遠處荒野某處，三十六縷微弱魂光驟然顫動，彷彿沉眠已久的亡靈第一次感知到光明的存在。
一縷極輕的嘆息隨風飄來，若有若無，卻讓在場所有陰魂感應者心頭一震。
贖罪成立，魂可暫安。
然而，輪到趙維安時，氣氛陡變。
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……轉流息氣道一每、絡經寸一每他著知
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