數日後，風雨初歇。
蕭玄策獨步巡宮，踏過荒蕪長廊，行至一處廢冷宮舊址。
此處早已無人居住，唯有積水遍地，映著殘月微光。
他低頭，欲避溼階。
卻在那一瞬，腳步凝固。
水面上，倒映出兩個自己——
一個著明黃龍袍，冠冕威儀；
另一個，披玄甲持斷裂判筆，面容模糊，唯有一雙眼睛冷如寒潭。
後者緩緩抬頭，望向他，唇未動，聲已入心：
“你還在演嗎？”蕭玄策立於廢冷宮的積水前，寒風穿廊而過，吹不散那一抹倒影帶來的森然。
水中的兩個自己，如陰陽割裂，一在人間執掌生死，一在幽冥書寫律令。
他本欲移步，可那玄甲身影竟先動了——抬眸，凝視，唇未啟，聲已入心：
“你曾許她平反天下冤獄，如今卻縱容官吏欺瞞水患。”
聲音如冰錐刺骨，直貫神魂。
蕭玄策瞳孔驟縮，指尖猛然攥緊袖中玉圭，指節發白。
他想怒喝，想斥這不過是幻象作祟，可話到嘴邊，卻卡在喉間，沉重如鉛。
因為他知道，這不是幻。
三日前，江南八百里加急密報：淮水決堤，災民流離，地方府衙竟壓報不奏，戶部以“秋賦未清”為由，拒開義倉。
而他……默許了。
為了穩。
穩朝局，穩財政，穩那些盤根錯節的世家權柄。
他告訴自己，犧牲少數，可保江山不亂。
可此刻，那雙來自倒影的寒潭般的眼睛，正冷冷剖開他所有的藉口。
“江山若建在白骨之上，”玄甲身影緩緩起身，斷裂的判筆指向他心口，“遲早崩塌。”
話音落，水面劇烈震顫，漣漪如被無形之手抹去。
剎那間，積水竟憑空蒸騰，化作灰霧升騰，地面寸寸乾涸，龜裂如焦土。
唯有一雙腳印烙在石板上——漆黑如墨，邊緣泛著暗金紋路，彷彿被冥火灼燒過的印記。
蕭玄策踉蹌後退半步，呼吸微滯。
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