她額頭抵住雙手，整個?人?蜷跪在他面前，不住地顫抖。善禾的淚水很快打溼他的袍角：“求求您……大爺，求求您……我?一定聽話，一定乖順，我?一定不會忤逆你……你讓我?做什麼都可以，你別罰她……求求你，行嗎……”
頭頂，是男人?沉穩如鐘的聲音：“你早如此，晴月何必吃這麼多苦？”他把人?從腳前撈起來，掰過她的臉，面朝晴月：“你看看，她身上的傷、身上的血，皆系你不聽話的緣故。”
善禾的臉被他大掌扣著，說話動作皆有限。她木木地點頭，口?中不停重複：“我?會聽話的……會聽話的……”
於是，梁鄴蹙眉同衛嬤嬤道：“嬤嬤，小懲大戒，倒也罷了。但是規矩不可廢，十下杖刑，一次也不能少。”
善禾猛地抬頭。
梁鄴含笑捏了捏她的臉頰：“可是薛娘子心疼晴月。成敏，你輕點力道，混過去罷。”
成敏應了聲“是”。
梁鄴又道：“彩香，扶薛娘子回屋休息。嬤嬤，這裡交給您了。”
善禾便被彩香、彩屏二人?夾峙著擁回屋內，梁鄴厭煩此等場景，也沉著臉色回了屋。待得梁鄴一走，成敏把木槳丟給成安：“我?輕不下來，成安，你來罷。”
接下來，衛嬤嬤又對此間所有丫鬟小廝訓誡立規，讓眾人?觀完行刑，才?把他們遣退了。
善禾坐在榻沿，兩眼空茫，絞著手指，凝神聽外頭動靜。可是隻能聽見?窸窸窣窣的響動，卻沒有晴月的哭聲了。她忙忙同彩香說：“彩香，她不哭了，你去看看啊。”彩香嘆了口?氣，徑自出去。
獨留彩屏在屋。她捧了靶鏡、取了木梳，給善禾篦凌亂的頭髮?。
鏡中，彩屏見?善禾靜靜流淚，癟嘴：“老是哭，大爺見?了又得不痛快。娘子好歹想想大房的好，多笑笑啊。”
善禾忙用手背拭淚：“嗯，我?不哭了。”話畢，淚又流下。
彩屏再嘆。
善禾看見?靶鏡中彩屏臉上的幾道紅痕，不由問：“你臉怎麼了？你也被罰了嗎？”
彩屏冷笑：“跟人?打架了，她給我?臉上掛彩，我?把她頭髮?薅了。”
“哦。”善禾道，“那他們沒罰你麼？”
“怎麼沒有？一個?月月例呢！”
“沒打你？”
“大爺從不動刑的，至多罰些月例罷了。”她忽然意識到今日晴月被打，善禾是在執拗這個?“被罰”。她不由問，“娘子今兒?犯了什麼錯？怎麼就到這地步？”
善禾木然道：“我?……彩屏，你知不知道一句話，‘以其人?之道還治其人?之身’？”
“哦，我?明白了，娘子是以大爺之道還治大爺之身了。”彩屏噗嗤一笑，“哎，我?也不知道如何說。但彩香有句話是不錯的，活著才?是頂頂要緊的。就像這次蘩娘——”她意識到失言，忙噤了聲。
善禾握住臉：“我?知道，我?知道……可是，我?沒辦法接受我?這樣子活……”
彩屏蹙眉：“接受不了的結果，娘子你今天也看到了。這世上哪有那麼多人?接受得了自己?的活法呢，不過是捱日子罷了。譬如我?，還想託生公主娘娘呢，可還不是困在後宅裡頭為奴為婢？難不成我?就想著去死？”
善禾慢慢說：“是，我?知道……我?會努力接受的……”
彩屏一笑，俯下身貼在善禾耳畔：“誒，二奶奶，您別難受。大爺那般的人?物門第根基，他還巴巴兒?地要您，您也不虧呢。”
善禾一愣，雙眼睜圓，驚訝得說不出話來。
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