於是桌上四人俱笑起來，施茂桐與周太太交換了一個眼色，皆露笑意。
施茂桐適時開口：“到底是探花出身?的才學，這‘不委人間立泥舟’著實比‘不向人間沾泥走’更脫俗飄逸，也更決然了。蕊兒，且跟著你梁鄴表哥好好學學這詩詞上的功夫。”
“探花？”周太太忙追上話，“不是明日?才放榜麼？”
施茂桐捻鬚道?：“陛下昨夜已排好次第，這會子金榜已交由禮部?和學政，教他們著人謄抄了。”
周太太向梁鄴道?喜，梁鄴頷首低笑：“多謝舅母關懷。”
這頓飯吃得氣?氛融洽。施茂桐與周太太俱看?出來，明蕊對梁鄴應當是有好感的，只是女兒家臉皮薄，不好意思講明，眼角眉梢的嬌羞卻瞞不了父母。在梁鄴與施明蕊各自回房後，施茂桐同周太太道?：“抓緊些罷。歐陽侍中得意蘇家那個蘇犀照。”
周太太攀住丈夫手?臂：“那梁鄴心底如何想呢？”
施茂桐沉吟道?：“他？他面上不說，我想他應當更樂意走歐陽侍中那條道?兒的。對了，”施茂桐望向周太太的臉，“他今日?與我說，梁邵去北川投軍了。”
“北川？”周太太恨不能驚撥出聲，“他自己?一個人去的？怎麼不提前說一句？這糊塗孩子，他屋裡不是還有娘子麼？實在是太沒規矩！”
“誰能懂他？這二小子可比梁鄴麻煩多了。梁鄴再怎麼著，好歹是懂禮守規矩，道?理他能聽得懂的。那個梁邵，呵！離經叛道?的糊塗小兒！”施茂桐抿唇道?，“聽梁鄴說，他已與那薛氏和離了。如今入仕也使得。按梁鄴的意思，他似乎是想我出面，把梁邵調回來。兵部?目今確實是有空缺，可哪有他梁邵的位置？”
周太太疑道?：“這話怎說？隨意給他個小官兒做做罷了，哪怕是侍衛也使得。明年推他去武舉，豈不好？”
施茂桐眯了眼：“我倒是想！你忘了，如今兵部?尚書是誰了？”
“裘宏遠，怎麼了？”
施茂桐冷笑：“那你忘了，他家三郎的臉是誰揍的了？”
周太太心冷了下去。
施茂桐繼續道?：“罷了。如今元濟也還略可，梁鄴前途似錦，有他們倆，儘夠了。我先應下，到時梁邵調不回來，全當是裘宏遠的阻攔了。”
周太太垂眼想了想，點頭：“是了。梁邵那孩子，他祖父從前就管不住他。咱們把他攏過?來，誰管得住？更莫論?京中勳貴遍地，他要是在京都把人打了，可不是我們救他的道?理了！別?把咱們家牽連進去，已算得好事。這番去北川，若是能學好，也是他的造化。若是不好，也算是為我大燕犧牲，好歹有個好名聲在身?上，也不虧。”
“正是這話。”說罷，施茂桐自回前院書房了。
明蕊回至邀春館時，善禾正與雲琴對弈。明蕊坐在一旁看?她們下棋，心底各色滋味說不出來。棋子黑白分明，落盤後卻交錯糾纏，黑中有白、白中有黑，渾似人心。明蕊攥著袖口，忽而問道?：“善禾姐姐，你在表哥身?邊，開心麼？”
她今日?把善禾請來，就是想看?看?善禾待在梁鄴身?邊，是開心還是不開心。早間善禾悶悶不樂的模樣，她以為善禾是不痛快的。因?此，那會兒她並不想把自己?的一輩子交在梁鄴手?上。
可午間見了梁鄴，明蕊忽而覺得，自己?或許對梁鄴有偏見。論?樣貌，清朗英秀如雲間霞；論?行止，談吐不俗，待人和善寬厚；論?才學，文采斐然，更是新科探花。母親說他是千里挑一的人物，明蕊再找不出話來反駁。俗話道?，百聞不如一見。明蕊覺得，自己?或許有被謠言迷惑的嫌疑。可她還是覺得，善禾的反應狀態應當是真實的，她還是想問問善禾。
善禾執棋的手?頓住，夾在兩指間的黑色棋子被她吞入掌心。
善禾抬眼望向明蕊，這張只比她小了一歲的臉，溫婉明麗，眼尾是含笑的、唇角是柔和的，不曾被風刀霜劍壓迫過?，是從小生長在簪櫻之家、備受父母兄長姊姊寵愛的千金小姐。今日?明蕊話裡話外悄悄探問梁鄴，善禾如何不明白？才十六歲的姑娘，前十六年並不曾見過?外男，那點如花似玉的小小心思如何藏得住？可善禾不知如何同她說。
“大爺待我們一視同仁，也不隨意苛責丫鬟小廝。”善禾猶豫道?。
明蕊卻聽不出善禾的弦外之音。再聰慧的姑娘，動情?時也會糊塗。她望向窗外鬱鬱蔥蔥的芍藥圃，彷彿能看?見一個月前芍藥開遍的熱鬧景象：“那這樣說來，表哥待人表裡如一，御下也很寬厚。”
善禾躊躇道?：“三姑娘，我……”話卻堵住，她看?出明蕊眼中熠熠的光輝，如春花般美好。她有些不忍破壞這份美好。
善禾告訴自己?，她不必替明蕊擔憂，這是施明蕊的因?果。善禾心想，明蕊出身?好，又有強勢的父母，她不會吃虧的。或許，明蕊這樣的人，才是梁鄴的良配。這樣想下去，善禾不覺想到自己?的前途。如果明蕊與梁鄴訂親，他們必要經常相處，那梁鄴豈不是少了許多折騰她的精力？那她是否有更多的時間與機會，去籌劃逃跑？
於是善禾輕輕開口：“嗯，大爺很好，從前在密州就是如此。人皆道?梁家大爺克己?復禮、溫潤如玉，家中僕役無不誇讚。”這是實話，沒有人不誇梁鄴，除了善禾。善禾有時覺得，梁鄴好像把自家身?上的惡，全傾注在她一人身?上了，旁人只見他好。
。葉綠圃那地綣繾眸，意笑著含，翹上微微瓣，了聽蕊明
。去回禾善請必務，見不找也嬤嬤衛連，要著急爺大梁，西東了丟屋主是說，去回禾善請來香彩派卻院蒼，了意同才這禾善，請四邀三，下留禾善要強蕊明。館春邀在仍禾善，分時昏黃至
”？麼什找在“：問禾善
”。罷?看?看去回娘姑，知不也我“：笑卻香彩
