販賣私鹽，流放三千里，他覺得這不夠，非得給我弄個殺人的罪過，給我絞了？
“旗總您這話從何說起，那寧秀才二十年來都只是依靠廩饌勉強度日，偶爾給街坊四鄰寫個信寫個對聯什麼的，收入也極少，一件長衫那是補了又補。可是宋家莊那個團練死後，寧秀才突然闊綽起來，這可是街坊四鄰都看在眼裡的。我也是因為他突然闊了，感到奇怪，就忍不住晚上到他家牆根底下聽了會兒賊話。可沒曾想那廝自己在家吃多了酒，自言自語的倒是把他跟江洋大盜勾結，殺了團練奪了銀子的事情說了出來。我雖然覺得難以置信，但還是立刻將人捕了，待其酒醒之後，詳加審問，最終才知道這宗案子的始末。一切過程，都在文書裡寫的明明白白，旗總怎會說那團練是我殺的，又是我嫁禍於寧秀才？”
“他一個秀才，又怎麼會認識什麼江洋大盜？而且，既然是江洋大盜，殺了團練搶了銀子，為何不乾脆連秀才一併殺了，每人也可多分些錢。”
“寧秀才交待的，那四人當中，有一人是他母親當年的相好，也是臨時在山城落腳，聽寧秀才說起那個團練不要宋六派人護送，堅持要獨自還鄉的事情，這才起了歹心。訊息是寧秀才告訴他們的，城外的路也是寧秀才比較熟悉，他們帶著寧秀才一併出城，做了案子之後，看在那人的面子上，終歸是分了他一筆銀子，也沒有害了他的性命。這也算是人之常情吧？”
程煜氣不打一處來：“你這廝冤死了寧秀才也就算了，還要汙他老母的名聲。那寧秀才今年已經四十有七，他母親若還活著，少說也得六十多歲。他母親的相好，那得多大年歲了？還拎得動刀麼？你這謊編都編不圓。還得是你牢裡那幾個犯人交待的清楚，你為了替宋六殺人滅口，所以從牢中提了四名匪人幫手，提前在山邊埋伏，為的就是害那團練的命。銀子不銀子的，那點兒數目你根本看不上。”
“旗總，您這都是聽哪個傢伙胡說八道的，我可沒做這些事。”
說起這話，宋小旗倒是頗有幾分底氣，畢竟程煜說的也都是程煜編的，他是真沒做。
團練的確是被滅口，但滅口的人，又怎麼會是宋小旗呢？宋小旗好歹一身武藝，跟程煜動手那是絕對的自取其辱，但一個團練，還真不在他的眼裡。如果是他去殺團練，又何須從牢裡找什麼幫手，自己一個人去，雁翎刀在手，還怕那團練不死的透透的麼？
具體宋六是找的什麼人乾的這件事，宋小旗也不得而知，他拿寧秀才頂罪，的確也是在替宋六善後。一來結了這個案子，各方面都無需再追究了，二來呢，寧秀才得罪過宋小旗，但他本人從未行差踏錯，宋小旗恨得牙癢癢的卻也無計可施。正好趁著這個案子把他給辦了。
“你不肯說實話也沒關係，反正你的同案犯俱以交待，我們錦衣衛辦案子的手段你也都知曉，總有你招的時候。”
宋小旗急了：“旗總，咱倆無冤無仇的，您為何非要如此構陷於我？而且我又不識得那個團練，與他素無干系，我為何要殺他？”
程煜假作沉思，道：“唔，這倒是，就如你我，往日無冤近日無仇的，你跟那個團練之間亦是如此，的確是缺少一個殺他的理由。或許是見財起意？”
“旗總，您就算是構陷也得有個好點的理由吧，我都已經承認了，我每年可以從宋六手裡拿到三千兩，那團練能有多少銀子？我何至於為了那點錢殺人？”
“你可知我昨日便將你押回塔城，為何不當場審問，自然就是為了尋找這方面的線索。現在，我已經得知，那團練離開宋家莊的時候，身上足足有千兩白銀，還有布帛官鹽，都是硬通貨，加在一起，或可抵得你半年收入。加上你平素夜夜笙歌，開銷巨大，一千多兩銀子，動了心思也是正常的。”
“那個團練哪來的一千兩銀子？宋六攏共給了他五十貫錢，的確也還有些布帛官鹽，可加在一起也超不過百兩之數……”
“你倒是對他有多少錢知道的清楚。”
宋小旗知道自己說錯話了，趕忙往回找補：“那日我途經山腳，聽聞有命案發生，過去一看，恰好認得那是宋家莊的團練。那案子靠近水城，鄉民報的也是水城縣衙，但既然是我山城轄地的人死了，又事關宋家莊，我這才接手此案。當時團練已經橫屍，身邊財物悉數丟失，我自然是要找來宋家莊的人問個清楚。得知是宋六給了他錢物讓他回鄉奉養老母，我便找宋六問得這些。具體給了多少錢，還有其他哪些財物，都是宋六告訴我的。”
程煜微微頷首。
“這倒是也解釋的通。若是隻有區區五十貫錢，你宋小旗每年能從宋六手裡得到三千兩的賄賂，不能說不屑一顧，但的確不至於令你財迷心竅的去殺人。”
宋小旗把頭點的跟雞奔碎米一般，連連嗯嗯。
“可根據我查到的訊息，這團練是宋六要殺的，你或許是為了報答宋六每年的孝敬，所以幫他除去了心腹大患。”
“旗總啊，這可真是冤枉啊，我每年都收了宋六的錢不假，有些事情，比方說他那個不成器的兒子胡作非為的，我也的確幫著遮掩過。可即便是宋六，也沒理由殺那個團練啊。更何況，團練返鄉，他還送了那麼多的錢，對我對他都不叫事，可對於那個團練來說，五十貫錢，那已經可以讓他回鄉買上幾畝好田，侍奉母親頤養天年了。宋六既給了錢，又何必殺人？”
“那是因為那個團練害死了宋六之妻，並且，那是受宋六的指使，宋六給他錢是為了封口，但又擔心日後出事，所以他便央告你，替他殺人滅口以絕後患。”
宋小旗呆住了，他沒想到，程煜居然查到了如此地步。
雖然團練的確不是他殺的，他原本也並不清楚這件事的始末，只是看到團練的屍體之後，找來宋六問了個究竟。宋六無奈，不敢欺瞞宋小旗，將一切和盤托出之後，宋小旗斥責他做事首尾不清，既然殺了人，就該將屍體好生處理，哪怕埋在山裡也好。他卻竟然就這麼任由團練曝屍荒野，結果人死了沒多久就被鄉民發現報了官。
宋六也有些慌亂，央求宋小旗幫他處理這件事，為此還單獨奉上兩千兩銀子，宋小旗這才把主意打到了寧秀才頭上。
心裡直犯嘀咕，宋小旗不知道程煜還查到了什麼，自己讓寧秀才頂罪這事兒，雖然看似天衣無縫，但其實還是有跡可循的。
三年前，宋小旗與宋六談過之後，許諾幫他解決此事，一直在琢磨究竟要如何才能找個替罪羊。
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