他沉吟良久，眼中閃過一絲決絕：“不行！暗河這股力量，必須牢牢掌握在咱家手中！否則，東廠便是無牙的老虎，如何為陛下分憂，震懾群臣？”
他猛地站起身，在殿內踱步。
“為今之計，唯有咱家親自出馬，去會一會那位暗河大家長！若能說服……不，若能以勢壓之，令其臣服，東廠才能真正立足！”
根據東廠密探最新送來的情報，暗河大家長慕明策，如今極有可能就藏身在九霄城！
以他的性格，當即啟程，幾天後就到了九霄城。
九霄城，蛛影樓。
這是一處極為隱秘的據點，深藏於城西錯綜複雜的巷道深處，外表看似一座廢棄的貨棧，內裡卻別有洞天，正是暗河在九霄城的一處重要聯絡點。
幽暗的密室之中，僅點著一盞昏黃的油燈。
暗河大家長慕明策一身黑袍，神色平靜地坐在主位之上，手指無意識地摩挲著座椅扶手上雕刻的猙獰鬼首。
他的對面，坐著一位面白無鬚、身著紫色蟒袍、氣度陰柔中透著威嚴的大監，正是新任東廠廠督——瑾宣。
畢竟，暗河在歷史上曾長期作為影宗的秘密爪牙，為其處理各種見不得光的事務，其實力與底蘊，瑾宣心知肚明。
如今影宗已倒，若能順利接手暗河，東廠的實力將瞬間暴漲，真正成為陛下手中無可替代的利刃！這份誘惑，實在太大。
此刻，瑾宣端起手邊的茶杯，輕輕撥弄著浮葉，目光卻銳利地落在慕明策身上，聲音帶著宦官特有的尖細與一絲不容置疑的壓迫感：
“慕大家長，咱家今日親自前來，足見誠意。影宗已成過往，東廠乃陛下新設，執掌監察緝捕之權，正需暗河這般得力臂助。
大家長是聰明人，當知良禽擇木而棲的道理。只要暗河願效忠東廠，為陛下分憂，往日種種，咱家可既往不咎，且保你暗河榮華富貴，更勝往昔。”
他話語中的招攬與威脅之意，已是昭然若揭。
慕明策聞言，臉上古井無波，只是淡淡地抬起眼皮，看了瑾宣一眼，聲音平靜，聽不出絲毫情緒。
“瑾宣公公，好大的口氣，我暗河傳承數百年，歷經數朝，自有其生存之道。
豈是公公一句‘效忠’，便能輕易收服的？”
油燈的火苗不安地跳動著，將兩人對峙的身影投在牆壁上，拉得扭曲而猙獰。
面對瑾宣那帶著威逼利誘的招攬，暗河大家長慕明策的回答，乾脆利落，甚至帶著一絲毫不掩飾的輕蔑。
“瑾宣公公，”慕明策的聲音低沉而平穩，卻字字如錘，敲在瑾宣的心頭。
“我暗河傳承數百年，底蘊之深，非你東廠可比。
論高手，我暗河三家家主皆是逍遙天境，精銳殺手遍佈天下；論勢力，暗河脈絡深入江湖朝堂，無孔不入。
影宗鼎盛之時，亦需對我暗河禮讓三分。
敢問公公，你東廠，除了陛下新賜的名頭，又有何物，能強過我暗河？
我暗河，為何要屈尊降貴，聽從一個初立衙門的吩咐？”
這番話說得毫不客氣，直接將東廠貶得一文不值，更是將暗河擺在了超然的地位。
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