“林博士！”技術員的聲音充滿驚恐，“15號實驗體剛剛發狂，她在牆上畫滿了奇怪的符號，然後...然後她憑空消失了！監控顯示她最後說的是“他們來了”！”
程星立刻調取遠端監控畫面。中心的白板上，小女孩用熒光筆繪製的圖案清晰可辨——一個巨大的環形，周圍環繞著七個光點，與林晚手臂顯現的星圖一模一樣。
“不是警告...”林晚的紫瞳因震驚而擴大，“是倒計時！七個標記代表七天後...收割者就要到了！”
冰洞突然傳來一聲巨響，他們剛挖的通道坍塌了。更可怕的是，某種藍光從深處透射出來，在風雪中形成一道光柱直衝雲霄。
“觸發警報了！”程星大喊，“組織肯定在冷凍艙裡裝了感測器！”
他們迅速登上雪地車，向考察站疾馳。身後，藍光越來越強，冰原開始大面積龜裂。無線電裡充滿各國科考站的緊急通訊，所有人都觀測到了這異常現象。
回到臨時基地，林晚立即聯絡了沈雨晴：“調動所有資源，查一下2013年聖誕節前後蘇芮的行蹤。特別是她是否去過挪威。”
等待回覆時，程星破解了晶片的二級加密層：“找到了一些碎片檔案...看這個！”
螢幕上顯示出一系列胚胎培養記錄。最上面標註著“星辰之裔計劃”，下面列出了十二個編號。其中7號和12號被特別標記，旁邊寫著“成功體”，而Alpha原型體則標註為“不穩定但完整”。
“這裡有個影片日誌。”程星點開檔案。
蘇芮年輕時的影像出現，她興奮地記錄著：“第37次重組成功了！Alpha原型體展現出驚人的量子糾纏能力。根據艾德-7的指示，我們將獵戶座星圖編碼給12號，天琴座密碼給Alpha，而啟動序列...”
畫面突然被一個闖入者打斷——是年輕的陳默，當時的他還不是3號實驗體，只是普通研究員。
“博士，出問題了！”他緊張地說，“7號胚胎拒絕基因剪接，啟動序列自動編碼到了次級序列組，我們無法...”
蘇芮關閉了記錄，影片結束。
“什麼意思？”江離問。
林晚的紫瞳閃爍著思考的光芒：“意思是...林曉體內沒有啟動序列。它被編碼到了其他地方。”她突然抬起自己的右手，“在我的“次級序列組”...也就是這些紫色指甲裡。”
沈雨晴的電話來了，證實了他們的猜測：2013年12月23日，蘇芮確實申請了前往斯瓦爾巴的特別通行證，攜帶了一個“醫療裝置”。
“還有更奇怪的，”沈雨晴補充，“挪威氣象局記錄到那天種子庫附近出現了異常極光，呈現完美的環形。”
所有線索終於串聯起來。蘇芮帶走了Alpha原型體，試圖啟用星際之門。但缺少啟動序列——她以為在林曉體內，實際卻在林晚的紫色指甲中。
“所以現在怎麼辦？”程星問，“如果收割者七天後到，而門是武器...”
“我們需要找到Alpha原型體，”林晚決定道，“只有他能解讀我體內的星圖。然後...”
她沒說完，因為窗外的南極夜空突然變了。極光不再是常見的綠色，而變成了與林晚指甲一模一樣的紫色，在天幕中形成一個巨大的環形，中心正是那束從冰層下射出的藍光。
更驚人的是，當紫光環形成時，林晚的指甲自動亮了起來，不受控制地在空中投射出一幅星圖——與之前看到的都不同，這次明確顯示出一條從獵戶座到天琴座，再到太陽系的路線。
“不是收割者...”林晚突然明白了，“是歸航者。艾德-7的族人要回家了，而那個“陰影”是...”
“他們的敵人。”江離接上她的思路，“收割者是追逐他們的另一個文明！”
程星的電腦突然自動下載了一段加密資訊，傳送者署名“A.Alpha”：“北極圈內，78.2°N 15.6°E，黎明時分。帶上鑰匙。”
林晚看向窗外，紫色極光已經消散，但某種感覺告訴她，這不再只是關於實驗體、組織或地球的危機。她——星辰之裔林晚——無意中捲入了一場橫跨星際的古老戰爭。
而七天後，當獵戶座升至夜空正中央時，這場戰爭將在地球上迎來它的下一個戰場。
