基因特調中心的屋頂花園裡，陽光透過玻璃穹頂灑在林晚的辦公桌上。她正在填寫最後一份實驗體追蹤報告，右手握著普通鋼筆，指甲上不再有紫色光芒，只有淡淡的健康粉色。
距離北極任務已經過去一年。星際之門被聯合國秘密接管，收割者的威脅被列為最高機密，而“星辰之裔計劃”的所有資料都被封存在某個地下保險庫中。對世界而言，這不過是又一個平靜的日子；但對林晚來說，這是她作為中心主任的最後一天。
“真決定要走了？”江離推門進來，肩上已經沒有警徽——他辭去了公職，現在是中心的安保顧問。
林晚合上資料夾：“新來的王博士更適合這個位置。他了解實驗體的需求，又不會被過去的陰影困擾。”
她站起身，走到窗前。窗外是普通的城市景象：車流、行人、遠處公園裡玩耍的孩子們。普通得幾乎令人心痛。
失去紫瞳和特殊能力後，林晚花了三個月重新學習如何做一個“普通人”——不再能預知危險，不再能操控金屬，甚至不再能看到那些隱藏的能量場。最困難的是適應那種...孤獨感。與宇宙的聯結被切斷後，世界突然變得很小，很安靜。
“15號的紀念儀式安排在下週。”江離輕聲說，“程星設計了一個星圖投影儀，用的是從北極帶回來的資料。”
林晚點點頭，從抽屜裡取出一個小盒子：“我也有東西要給她。”
盒子裡是一枚精緻的胸針，做成摺紙星星的形狀。這是她用Alpha留下的藍色水晶碎片做的，裡面封存著最後一縷從星際之門記錄下來的能量波紋。
辦公桌上的通訊器突然響起：“林博士，前臺有位訪客，他說...他說您一直在等他？”
監控畫面顯示，來訪者是個陌生的白髮老人，穿著普通的棕色夾克，手裡拿著一本破舊的筆記本。但當他抬頭看向攝像頭時，林晚的心臟漏跳了一拍——那雙眼睛，在某個角度會閃過一絲熟悉的藍色。
“讓他上來。”她的聲音微微發抖。
老人進入辦公室後，做的第一件事是放下筆記本，然後張開雙臂給了林晚一個擁抱。他身上有冰川和某種奇特香料的氣味。
“你長大了，12號。”他在她耳邊輕聲說，聲音與記憶中一模一樣。
林晚僵在原地：“艾德-7？但...但你已經...”
老人微笑著坐下，從口袋裡取出一個小裝置放在桌上——那是星際之門的微型模型。當他按下頂部的按鈕時，一段全息影像展開：艾德-7的族人艦隊安全抵達了一個美麗的藍色星球，而那個巨大的黑影永遠迷失在星際塵埃帶中。
“他們成功了。”老人——或者說，寄宿在人類軀體中的艾德-7意識——解釋道，“這個身體是我最後的禮物，一個即將離世的氣候學家自願成為載體。我只能停留很短時間...”
“為什麼回來？”林晚問，雙手不自覺地握緊，彷彿在期待什麼。
艾德-7推過那本筆記本：“為了給你這個。收割者的威脅暫時解除了，但宇宙中還有其他危險。人類需要準備。”他指向窗外的城市，“你們已經站在技術奇點的邊緣，很快就會遇到更大的問題：人工智慧覺醒、基因編輯倫理、星際殖民衝突...”
江離警覺起來：“你在預言另一場災難？”
“不，我在傳遞希望。”艾德-7搖頭，“我的族人留下了觀測站網路，隱藏在月球背面、火星峽谷和海底深處。現在它們屬於人類了。”他在筆記本上寫下一個座標，“第一個觀測站在這裡，裡面有全部啟動密碼。”
林晚翻開筆記本，裡面是密密麻麻的陌生文字，但當她的手指觸碰頁面時，那些文字突然重組成了她能理解的語言——科學技術、哲學思考、藝術創作...一個文明的精華濃縮在這幾百頁紙上。
“為什麼是我？”她再次問道，“我已經沒有特殊能力了。”
艾德-7的眼中閃過一絲藍光：“從來就不是關於能力，林晚。是關於選擇。”他指了指她的心口，“你兩次選擇犧牲自己拯救他人——第一次為了妹妹，第二次為了一個與你無關的星際文明。這種品質比任何超能力都珍貴。”
他站起身，準備離開：“觀測站網路會等待合適的人選。也許是你，也許是其他你信任的人。但記住，知識如同光，本意是用來照亮，而非灼燒。”
送走艾德-7後，林晚和江離站在屋頂花園，望著夕陽西下。城市漸漸亮起燈火，每一盞燈背後都是一個普通人的生活，一個可能永遠不知道宇宙真相的靈魂。
“所以，”江離打破沉默，“我們接下來是去月球還是海底？”
林晚笑了，真正的、輕鬆的笑。她不再是星辰之裔，不再是12號實驗體，但她依然是林晚——那個會為流浪貓擋雨，會看悲劇電影哭鼻子，現在又多了一個“星際知識保管者”頭銜的女孩。
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