“放了她……求求你……放了她……”憤怒之後，是更深的無力與哀求，“你要什麼？我什麼都答應你……別傷害她……”
“哦，我不打算傷害她。至少，不是物理意義上的永久傷害。”林國棟的語氣依舊平淡，“‘矯正’需要一些刺激和引導。比如，讓她最想保護的姐姐，陷入她無力拯救的困境。這能有效打破她某些頑固的、非適應性的思維定式，為引入新的‘程式’創造條件。”
他一邊說，一邊從工裝夾克的口袋裡，取出一個巴掌大小的黑色控制器，上面有幾個簡單的按鈕和一個小螢幕。
“而你的作用，林晚，除了作為刺激源，還幫助我驗證了另一個假設。”他的手指懸在控制器的一個紅色按鈕上方，“關於‘變數’的假設。你並非獨自前來，對嗎？你身上，甚至這個區域，存在著計劃外的干擾訊號。雖然很微弱，很隱蔽。”
江離在排程樓裡，拳頭驟然握緊。被發現了？還是試探？
“訊號源掃描加強！優先鎖定林國棟手中控制器頻段！準備反制！”他立刻下令。
“我們檢測到加密跳頻訊號，正在破解……需要時間！”技術人員回覆。
平臺上，林國棟似乎並不急於按下按鈕，他更像是在享受這個過程，享受獵物在網中掙扎，以及觀察那個隱藏的“變數”會如何反應。
“讓我猜猜。是你那位總是出現在你們生活邊緣的‘朋友’？江離？”林國棟緩緩說出這個名字，嘴角似乎勾起一絲極淡的、沒有溫度的弧度，“一個身份模糊，能力卻不容小覷的‘變數’。我觀察過他幾次，他的行為模式存在大量無法用常理解釋的‘空白’和‘高效’。他很有趣。甚至可能，是比你們姐妹更有趣的‘樣本’。可惜，他太警惕，介入太深。”
他低下頭，看著控制器螢幕：“不過沒關係。任何‘變數’，在足夠強大的‘常量’（他指了指昏迷的林曉，又指了指籠中的林晚）面前，都會暴露出其行為邏輯的邊界。比如現在，他會怎麼做呢？強攻？談判？還是……繼續隱藏？”
他的手指，輕輕點在了紅色按鈕上。
沒有驚天動地的爆炸，沒有警報。但籠子裡的林晚，卻猛地感到一陣強烈的、高頻的震動從束縛她的網和鐵籠結構傳來！同時，一種尖銳到幾乎要刺穿耳膜、卻又極其單調的高頻噪音，直接在她腦海中炸響！那不是透過耳朵聽到的，而是某種骨骼傳導或直接神經幹擾帶來的痛苦！她忍不住慘叫出聲，身體在網中劇烈抽搐。
“次聲波與特定頻率神經幹擾，混合使用。對樣本A的即時效果：劇烈痛苦，定向攻擊行為抑制。”林國棟平靜地解說著，如同在朗讀實驗記錄，“持續時間：三十秒。觀察反應。”
“他在用非致命性武器折磨林晚！”江離從監控畫面中看到林晚的痛苦掙扎，眼中瞬間佈滿血絲。“破解訊號！干擾它！現在！”
“正在嘗試強行阻斷……對方訊號加密等級很高，且有冗餘路徑……需要物理切斷控制線路！”
“突擊組！目標：平臺，林國棟！優先解除其手中控制器！注意林曉位置！第二目標：籠體結構關鍵節點，準備爆破索！行動！”江離的聲音如同寒鐵交擊，下達了強攻命令。
幾乎在他命令下達的同時，筒倉內部，幾個隱蔽的角落，傳來極其輕微的“噗噗”聲。安裝了消音器的狙擊槍，發射出特製的、帶有強效麻醉劑的彈頭，目標直指平臺上的林國棟！
然而，林國棟似乎早有預料。在槍聲響起前的剎那，他的身體以一種不符合年齡的敏捷，向側後方退了一步，恰好避開了第一枚射向他手臂的彈頭。同時，平臺邊緣幾塊看似鏽蝕的鐵板突然彈起，形成簡單的防彈屏障！
“果然有準備。”林國棟的聲音透過擴音器傳來，依然平穩，甚至帶著一絲“果然如此”的瞭然，“‘變數’採取了預期內的強攻策略A。啟動應對協議：蜂群。”
他按下了控制器上的另一個按鈕。
筒倉內壁，那些之前探測到的、靜止或緩慢移動的橙色熱源點，突然間全部“活”了過來！那不是人，而是一個個大約半米高、蜘蛛形態的銀色金屬機器人！它們從藏身的縫隙、管道、陰影中飛速爬出，八隻機械腿在垂直或傾斜的牆面上如履平地，複眼閃爍著紅光，目標明確地撲向從下方不同角度試圖攀爬上平臺的突擊隊員，以及那些懸吊著試圖接近籠體的行動人員！同時，幾個機器人朝著狙擊手可能藏身的大致方向，射出了密集的、帶有干擾煙霧和金屬碎片的投射彈！
剎那間，原本寂靜的筒倉內部，變成了一個充滿金屬碰撞聲、射擊聲、警報聲和突擊隊員怒喝的微型戰場！
“是自動化防禦單元！數量八……不，十個！行動受阻！”
“煙霧干擾視覺和熱成像！”
“小心！它們有電擊和捕捉裝置！”
通訊頻道里傳來急促的報告和警告。
江離死死盯著螢幕，戰局瞬間混亂。林國棟不僅是個瘋狂的“觀察者”，更是一個準備了充分武力、並且預判了他們行動步驟的對手！他利用林晚和林曉作為雙重誘餌和牽制，將江離的人引入了這個對他有利的垂直戰場。
平臺上，林國棟在簡易屏障後，冷靜地觀察著下方的混亂。高頻噪音已經停止，林晚在網中虛弱地喘息，滿臉冷汗，眼神渙散。林曉依然昏迷。
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