驚蟄落進三月，青溪鎮的春意便徹底醒透了。
連日的春雨終於停歇，天色驟然放晴。暖融融的日光漫過青溪鎮的屋瓦、河岸與田埂，輕輕覆在行人身上，軟乎乎的，像裹了一層蓬鬆的薄棉被子，溫溫的，一點也不灼人。
河道里冬日凝結的寒冰早已消融殆盡，春水悄悄漲了起來，順著蜿蜒的河道嘩啦啦向前奔淌。流水裹挾著山間融雪的清冽水汽，混著岸邊剛冒頭的青草香氣，在風裡悠悠飄蕩。腳下的田土被春雨浸潤得鬆軟溼潤，踩上去綿柔下陷，軟乎乎的觸感，像踏在剛出鍋的發麵餅上，帶著泥土獨有的溫潤氣息。
河邊那排過冬裹著稻草的桂花樹，也終於褪去了冬日的裝束。捆在樹幹上的稻草被一一拆解下來，金燦燦的草衣整齊堆在河岸邊，等著日光慢慢曬乾，收存起來待到冬日再用。褪去草衣的樹幹露了出來，色澤沉了幾分，樹皮紋路粗糙溝壑，指尖撫上去，粗糲裡帶著一種安穩踏實的質感。
枝頭的芽苞早已憋得鼓鼓脹脹，挨挨擠擠綴滿枝條。好些芽苞已然裂開一道細細的縫隙，嫩黃淺綠的新芽悄悄探出頭，迫不及待想要掙脫枝幹的束縛，奔赴這場春日盛會。
這一排桂花樹各有模樣，藏著獨屬於每個人的溫柔期許。
姑姥姥認領的那棵桂花樹，枝頭芽苞算得上是整排裡最少的，卻也比去年多冒出了些許嫩尖，小巧玲瓏，嫩得惹人憐愛。媽媽的那一棵，芽苞簇擁得更密些，十幾枚嫩芽挨挨擠擠聚在枝頭，透著勃勃生機。婉清姨和國秀姨的兩棵長勢相近，各有二十幾片芽苞，密密挨著，風一吹輕輕晃動，像湊在一起低頭說著悄悄話。艾琳奶奶的桂花樹芽苞生得最大，嫩葉尚且沒有完全舒展，卻已勾勒出圓潤的輪廓，宛如一把把小巧玲瓏的嫩綠色摺扇，雅緻又靈動。
阿木的那棵桂花樹，是所有樹裡芽苞最繁盛的，密密麻麻綴滿整條枝條，沉甸甸的綠意壓得纖細枝椏微微彎下了腰。小月的那棵依舊芽苞稀疏，好在也比去年多冒出幾片，嫩芽裹著一層細細的絨毛，嫩生生的，惹人忍不住想伸手呵護。
而立在最前頭的春水，始終是這排樹裡的領頭者。它的芽苞生得最多也最飽滿，滿樹一簇簇相擁相擁，嫩綠的葉片已然全然舒展，在暖陽下泛著溫潤的光澤，彷彿被細心塗上了一層薄蠟，通透又鮮亮。
每日清晨，林念雲都會準時來到河邊，圍著這排桂花樹慢慢踱步。從第一棵緩緩走到最後一棵，再折返回來，腳步放得極輕，生怕驚擾了春日裡悄然生長的生機。每走到一棵樹下，她都會停下腳步，俯身細細端詳枝頭嫩芽，指尖輕輕撫過鮮嫩的葉片，溫柔又小心。
姑姥姥那棵樹的葉片上凝著清晨的露水，晶瑩剔透掛在葉尖，像散落的碎鑽，她捨不得伸手觸碰，只靜靜站著凝望。媽媽那棵樹的葉片沾了點點泥漬，她便伸出指尖，輕輕一點點擦拭乾淨。婉清姨與國秀姨的樹上藏著不少細小蟲卵，她耐著性子，一片一片仔細摘掉，生怕日後蟲卵孵化，啃食了新發的嫩葉。艾琳奶奶的樹葉落了些許鳥屎，她便拾起一片乾淨落葉，細細將汙漬刮拭乾淨。阿木的桂花樹最為清爽，葉片乾乾淨淨，一塵不染，透著純粹的綠意。唯有小月那棵，枝葉間藏著密密麻麻的蚜蟲，林念雲蹲在樹下，一遍又一遍耐心擦拭，反反覆覆好幾遍，才把細小的蚜蟲清理乾淨。
收拾完所有樹木，她轉頭望向院子裡正在播種的林晚，輕聲開口：“姐，今年驚蟄一到，蟲子格外多。”
林晚放下手裡的種子，抬頭望向河邊的綠樹，語氣平和：“嗯，今年回暖早，地氣一暖，蟲子自然就跟著醒了。”
“那這些嫩芽嫩葉，會不會被蟲子全都吃光呀？”林念雲眉眼間帶著幾分擔憂。
“不會的。”林晚淡淡安撫道，“平日裡多留心照看，發現蟲子及時捉掉就好，春日的樹，經得起這般照料。”
林念雲輕輕點頭，心裡的擔憂漸漸落了下去，安下心來。
午後的河邊格外熱鬧，村裡的孩子們結伴跑了過來。小月、小海、小軍、小武、小石頭，還有幾個新來的孩童，嘰嘰喳喳聚在河岸。雨已經徹底停了，他們不再像前些日子那樣趴在河邊畫雨景，反倒迷上了在河灘尋尋覓覓找蟲子。
孩子們蹲在石頭旁，一塊塊翻開碎石，底下藏著形形色色的小生靈：蜷縮身子的蚯蚓、一碰就成團的西瓜蟲、細長遊走的蜈蚣，還有許多叫不上名字的小蟲，在潮溼的泥土裡緩緩蠕動。
小月幸運地翻到一隻西瓜蟲，灰撲撲圓滾滾的身子，安安靜靜趴在泥土上。指尖輕輕一碰，它立刻蜷成緊實的小圓球，一動不動。小月小心翼翼把它捧在手心，安安靜靜等待著，過了許久，西瓜蟲才試探著伸開細小的腿腳，慢慢爬了兩步，稍有動靜，又立刻縮成一團。
她捧著小蟲跑到林念雲身邊，滿眼好奇：“林老師，西瓜蟲為什麼總喜歡縮成圓球呀？”
林念雲看著孩子天真的模樣，溫柔笑著回答：“它膽子小，怕被人抓去，就蜷起來保護自己啦。”
小月似懂非懂地點點頭，小心翼翼把西瓜蟲放回石頭底下，小聲呢喃：“我不抓你，你放心出來好不好？”
石頭底下的西瓜蟲依舊一動不動，沒有半點要出來的意思。
小月安安靜靜等了好一會兒，又輕輕翻開石塊，只見它依舊蜷成小圓球，固執地躲在原地。
“它好像不信我呢。”小月耷拉著小腦袋，語氣帶著幾分失落。
林念雲輕輕摸了摸她的頭頂，柔聲安慰：“沒關係，你再耐心等等，日子久了，它總會感受到你的善意。”
夕陽西下，暮色輕輕籠罩青溪鎮時，阿木回來了。離家一段時日，他清瘦了些，膚色也被外頭的日曬染得黝黑，唯獨一雙眼眸依舊清亮澄澈，透著少年獨有的乾淨靈氣。
他徑直走到春水樹下，靜靜佇立凝望了許久，抬手輕輕撫過枝頭鮮嫩的嫩芽，眼裡滿是溫柔。
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