“許氏，你說說，你為何要在外頭敗壞我們忠勇侯府的名聲？”老太太不與兒子多說，如冰刃般冷厲的視線落在二兒媳的身上。
“敗壞我家的名聲？”二郎君傻了，忙不疊看向娘子：“等等？許氏！你到底做了什麼事？”
“…………我，我沒做什麼事。”
“哈！你為何使人到外頭去尋覓過年用的食材？”
“你知不知道，現在外頭是怎麼說我們府的？”老太太說到這裡，胸口又是一陣陣發悶：“你害得外頭都傳流言蜚語，說咱們忠勇侯府竟是連新年的食材都供不起！”
二郎君傻了眼，一張臉漲得通紅，他忽地想起前兩日有同僚邀請自己喝酒時還詢問家中情況，這才曉得有的人是在暗暗提醒他，而有的人怕是在看他的好戲。
二郎君的臉漸漸慘白，怒火直往上躥，沒等老太太再說話，他回手便是一巴掌甩在許氏臉上。
二郎君力道用了十成十，許氏本就被嚇懵了，這下更是頭歪向一側撲在地上，斜插在髮髻上的花筒簪和花冠摔在地上，絹花與珍珠四散於地，好生狼藉。
“你這蠢婦，到底在做什麼？”
“我，我，我是為了家裡好……我也不知道。”許氏嚇得面無人色，捧著紅腫的臉頰哭訴。
“那你為何不與我說，不與你大嫂，你三弟妹商量，就擅作主張？”老太太冷著臉，呵斥道。
“我……”許氏的眼神躲閃起來，她自是不想丟了臉面，才不願意說的。
可面對氣勢洶洶的老太太等人，許氏不敢這般說，她眼角餘光瞥到嘴角上揚的周氏，一股怒意從胸口迸發，脫口道：“娘，娘！您聽我解釋，這事定是周氏陷害於我。”
許氏話說出口，不再猶豫：“臨到前幾日，我才從許廚娘這知曉新年食材尚未送達，詢問貨行那邊說是咱們家往年定的貨船不在，才不得不延遲送貨。”
“這事，周氏從未與我說過！”
“要我說，她定然是故意記恨於我，這才故意使人不定船隻的。”許氏攀咬住出錯的最大問題，哭訴道。
“周氏？”老太太轉身看向三娘子，眼裡滿是冷意。周氏望著老太太眼裡情緒，心中冷得厲害，她原以為老太太會對她和三郎抱有絲絲愧疚，可現在看來卻是錯了。
周氏閉了閉眼，還好她早有準備。
周氏再次睜開雙眼，眼裡皆是不可思議。她面向二娘子許氏，顫聲道：“嫂嫂，我一貫是最是敬重您的。”
“你從未說過要定貨船之事！”
“二嫂嫂，上回交接府裡事務的時候，徐媽媽將府裡諸事稟告於你，還留了各項事務處理的冊子。”
“後頭，我還要徐媽媽去幫襯您。”
“是二嫂嫂您說的，您身邊的人都會做的，無需徐媽媽協理。”
“我起初擔心，後頭看臘八節宴上您又是拿出建州的蓮子、又是拿出九曬而成的桂圓，就連臘八鹹粥裡用的火腿，原料都是吃香料，聽著曲兒養成的豬……”
周氏把臘八節家宴上聽來的話逐一說出口，苦笑道：“我想嫂嫂都能拿出這麼多我從未見過的吃食，想來過年年節要用的食材定然會比我過去用的精細千百倍，又哪裡要我擔心的。”
“蔣娘子與我說這事，我還不信呢！”
“直到蔣珍娘說她女兒在大廚房裡做事，也提到許廚娘在為食材困擾，我才使人出去打聽一番……哪曉得得到這般的訊息。”
“要是嫂嫂早些與我說。”
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