蘇芷寒心裡發寒，愈發不待見眼前的人，冷眼瞧著他們好日子不過，非要往那深淵走。
她一轉身，回了鋪子裡做活。
沒曾想趙老爹的臉皮如此厚，竟是跟進了鋪子裡，跪在地上連連磕頭：“求寒姐兒行行好，給咱們家一條活路。”
“咱們家已經賣房了。”
“您就看在我家給您家裡做了半年多活計的份上，就稍稍少些。”
蔣氏滷肉鋪外，排隊的食客紛紛側目看來，交頭接耳說起話來：“這是咋了？”
“恁老的老人家……”
“蔣氏滷肉鋪是做甚的？怎把人逼得都要賣房了？”
蘇芷寒見狀，氣極反笑，要是臉皮薄的年輕娘子，恐是害臊掉臉子，腦子糊塗便順著趙老爹的話往下說了。到後頭回過神，事情也已傳開，那是黑是白都說不清楚。
蘇芷寒本以為趙老爹是個老實的，沒曾想真真是不是一家人不進一家門，趙老爹分明和陳婆子是一路貨色！
蘇芷寒笑道：“趙老爹，我怎就不給你家活路了？去年冬日你病得快死，要紅姐兒去牙行賣了自己，是誰賃了紅姐兒，又白教她手藝養活你們一家三口的？”
“您自問自己的良心罷。”
“過年過節的，我可曾虧待了你們？那涼亭攤的生意是有目共睹的，你們賣出一份都是有提成的，誰家能有這般的待遇？”
“且不說好果好糕，我送了紅姐兒的那些衣服，外面做上一套便要數貫銀錢，你說說我前前後後送了幾回？送了多少套？”
“而你們是咋報答我的？”
“我與你們籤兩年約，教你們看顧兩年攤子，便允你們拿著手藝另外開鋪養家餬口。”
“這事兒說出口，誰不得誇我良心好？”蘇芷寒說得大聲，聲音落入不少人的耳中。
蔣氏滷肉鋪的生意有多好，這事便有多震撼。聽到蘇芷寒話語的食客登時喧譁起來，瞧著趙老爹的眼神瞬間變了。
“你們倒好，瞧著我心善便想算計我，違約了還不想付方子錢，還想就拿三十貫打發我和我娘？是欺負我家裡只有我與我娘在？”
“我與你們五日時間，把銀錢交上來。”蘇芷寒嗤笑一聲，“否則我們就府衙見，我倒要看看這事誰沒理！”
蘇芷寒說罷，趙老爹便拿袖掩著臉，灰溜溜地擠出人群，匆匆往外奔去，唯恐被人看清了長相。
回到許廚娘家，陳婆子沒少打他怨他，可兩人也無甚辦法，只好賣了自家宅院，又把家裡金的銀的，加往前攢下來的好料子好衣裳盡數賣了，可加在一起也只湊出了一百六十餘貫。
最後差的十來貫錢，卻是沒處尋了。
趙老爹和陳婆子沒了法，又不敢問許廚娘借，只得厚著臉皮尋到許廚娘那，說兩人雖有些年紀，但也能做活，還想陪著孫女，想請許廚娘說句好話，教他們也賣身進府裡去。
“這般年紀，賣身做甚？”
“你們就在我府裡住著，養老罷。”許廚娘聞言，啞然失笑，侯府裡挑人都是精挑細選過的，哪會要這等歲數的婆子僕傭，連洗個衣服都不好使。
陳婆子厚著臉皮道：“娘子不曉得，小紅打小就是我看著長大的，我就只有她一個孫女，白日里見不著我是日日牽掛。”
“我不求多賺錢，就想看著。”
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