“嘿，還能什麼，炫耀唄。”
“旁人不曉得，我可曉得的。”飲子鋪老闆說著說著，面上便露出酸意：“剛來擺攤子的時候，那婆子和那姐兒穿的用的，嘖嘖，窮酸得很。”
“現在您瞅瞅。”
“在攤子上做活呢，這婆子身上穿綢的，頭上戴金的。”飲子鋪老闆嘆了一口氣，搖了搖頭：“也不曉得他們家姐兒拜了誰家的師傅……得教他們這般炫耀，巴不得教過往來人都知道。”
再多的，飲子鋪老闆也不曉得了。
蔣珍娘看問不出別的，又抓了一把錢給他，待出鋪子前最後問了句：“說起來，那攤子上怎掛著蔣氏滷肉鋪的名字？”
“那婆子說，是新開的鋪子，來她這裡打廣告的。”飲子鋪老闆不假思索地回答道，還嘖嘖稱奇：“那鋪子也夠厲害，竟是想出這麼個打廣告的方式。”
“不過鋪子有些遠了，我也沒去過。”
“也不曉得那鋪子的味道如何。”
蔣珍娘藏在帷帽後的臉龐沉了沉，她出了飲子鋪，又往別處行去，輪番去了幾家鋪子打聽，終是得知小紅為了拜師已是賣身為奴，至於去了誰家，周遭卻是無人知曉。
蔣珍娘帶著疑惑，回到鋪子，而後便拉著蔡媽媽交代，教她下月去陳家拿錢時與鄰里打聽打聽，問問小紅是賣身去了誰家，還叮囑她甭與蘇芷寒說：“姐兒正在忙席面的事兒，莫要教她操心。”
蔡媽媽不曉得其中事兒，只以為陳奶奶一家是與他們租了鋪的，聞言應了聲，便瞞下這事。
兩日後，蘇芷寒又去了彭員外府。
彭員外上一場宴席便得了許郎歡心，這場宴席過後更是喜上加喜，頻頻稱道不說，還埋怨彭員外以往藏著掖著，也沒給出來亮一亮。
彭員外自是連連道罪，酒飽飯足之時又連連吹捧，終於得了許郎許諾，待下回侯府陸二郎請客時，便帶他一道去拜上一拜。
彭員外大喜過望，回頭便與齊氏親香，直道自己若是這回能攀上陸二郎，她定然是頭份功勞。
齊氏手上推開彭員外，心裡卻是歡喜得很，若是能聯絡上忠勇侯府的陸二郎，不但自家官人能得好處，而且她家大兒也能謀得一份前程。
她忙喚了龐媽媽來，教她多給蘇芷寒五貫，另外還賞了兩匹綢布。
彭員外嫌她小氣，又喚鄭管事來，讓他從自己私庫裡再各兩匣子好茶好酒與好粉，另外再加五貫，與龐媽媽一道給了去。
“恁多東西，也不好拿。”
“你就親自跑一趟，送他們回去。”
彭員外加隔壁的燭戶鋪子，那日打發姚郎走的夥計正立在門外，偷偷瞅著隔壁的動靜。他瞧著被送出門的姚郎，再與相熟的小廝打聽兩句，便曉得了來龍去脈，進屋裡稟報與掌櫃。
那掌櫃聽罷，好不懊惱：“恁是丟了這般的好廚子……”
“咱們要不使錢去問問？”
“恁的五貫錢，能請來麼……”掌櫃唉聲嘆氣，當日是姚郎求著他們，他們要是願意折半也是行的，而隨著蘇芷寒在彭員外那做上兩場以後，甭說是五貫的價，就是十貫的常價，姚郎都不願意給蘇芷寒介紹。
從彭員外夫婦的態度裡，姚郎愈發曉得蘇芷寒手藝的厲害。他的確沒得門路，可姚郎臉皮厚，又會來事，又與鄭管事有過交情，藉著蘇芷寒的事也算有了關係。
比起市井坊間的訊息，鄭管事認識的中等人家便多了許多。加之其中不少人家的郎君娘子都曾嘗過，或是聽過彭員外府裡宴席的名聲，不出半月便給蘇芷寒尋來四場席面，場場都不亞於彭員外府的。
蘇芷寒見姚郎達成要求，也是當即與他簽了契書，自此京城裡便多了一位專門介紹官家席面的姚牙人，與一位蘇廚娘。
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