能做的，蔣珍娘都已做了。她一步三回頭地離開灶房，回到前頭鋪子裡，虔誠地對著財神和灶神拜了又拜，口中唸唸有詞，祈求兩位神靈庇佑自己的女兒順順利利。
蔣珍娘話音剛落，姚郎和媳婦呂氏也趕到鋪子裡，說是來幫忙的。
“瞧瞧你今天，可真俊啊。”
“嘿嘿，承蒙蔣娘子誇讚。”姚郎今日確實打扮得格外體面，穿著一身靛藍色的簇新長袍，同樣嶄新的幞頭上還插著兩朵鮮豔的花兒，整個人精氣神十足。
他整了整衣衫，而後將媳婦留在蔣家鋪裡，邁著輕快的步伐往坊間而去。
他此前已定下了幾個模樣周整，手腳麻利的閒漢，如今打算再去瞧上兩眼，以免出了差錯，丟了蘇芷寒的臉面。
蔣珍娘聽聞，心中甚是寬慰。目送姚郎離開後，她教夥計取來凳子讓呂氏坐下：“你還懷著身孕，可不好太過勞累，就幫我收收錢吧。”
呂氏笑著應下。她向來貪錢愛錢，如今姚郎得了蔣家的中介活計，單這一月的收入，便快要趕上自家三分之一的房租錢了。
房租錢是固定不變的，除非聖上突然降旨開設恩科，那空房或許還能賣個好價錢，否則每月的收入就那麼多。
而如今，呂氏從這活計中瞧見了希望。要是自家郎君真能以蔣家為起點，成為數一數二的大牙人，那往後的日子，可就有盼頭了。
呂氏瞧著鋪子裡忙忙碌碌的僕婦活計，光是想想便是心中火熱。到那時，她也定要買上兩個丫鬟伺候，也享受享受被人伺候的滋味。
“哎，哎？娘子。”食客連連呼喊，抬手在呂氏眼前晃了好幾下，這才讓呂氏從幻想中回到現實。
呂氏這才想起自己還在收錢算賬，頓時鬧了個大紅臉：“啊啊……不好意思，一共五十文錢。”
蔣珍娘並不知曉呂氏在羨慕自家僕傭多，還擔心她不習慣，幫著做了幾單，確定呂氏不累且跟得上，才轉身去做自己的差事。
待姚郎挑了閒漢歸來，這邊蘇芷寒也已準備就緒。她將一道道精心烹製而成的菜品盛入各色碗碟盤盞之中，再逐一擺在托盤上，最後送到閒漢們的手裡。
“剩下的，便要勞煩姚大哥了。”
“包在我身上。”姚郎拍了拍胸口，還拿起自家娘子的銅鏡和梳子，打點打點自己的外貌後才幹勁十足地出了門。
“瞧他臭美的。”從前面進屋裡來打探情況的呂氏瞧見，又好氣又是好笑。
見著後廚順利，姚郎領著一行人浩浩蕩蕩地往國子監去，她才放下心來……才怪呢。
呂氏與蔣珍娘一般，雙手合十，在灶神與財神像前拜了又拜，只求漫天神佛都能保佑官人順順利利，寒姐兒順順利利。
未曾想，直到晚間，姚郎才被一頂青布轎子送了回來。兩名抬轎的閒漢將人從轎子裡攙扶出來，眾人這才發現姚郎已喝得酩酊大醉。
呂氏早已等得沒了最初的激動，滿心都是擔憂。見狀，她又急又氣又怒，連連捶打著姚郎：“你這人，怎地跑去喝酒了？咱們在府裡等了你好些時候，你這人……”
她氣姚郎不打招呼，害大家苦等，又擔憂蔣珍娘與蘇芷寒心生不滿，往後不願再把活計交給姚郎。
她見姚郎醉得人事不知，正欲替他向母女倆道歉，卻見兩人臉上帶著喜色，還吩咐人去煮醒酒湯，又抓了一把銅子賞給兩名抬轎人。
兩名抬轎人得了賞錢，臉上笑意更濃：“這事都怪我們家官人，官人吃著菜覺著好，便喚姚牙人上前說話，又拉著他喝上幾杯。”
哪曉得這酒越喝越上頭，等到人都喝得暈暈乎乎了，國子監的人才想起姚牙人的去處，趕忙找來家裡的轎伕把他抬了回來。
呂氏聞言，終是鬆了口氣，只要姚郎不是私底下偷偷去喝酒便好。
至於蔣珍娘和蘇芷寒，心中的歡喜更盛。果然，等姚郎酒醒，便告訴母女兩人，國子監內有好幾人問他要了名帖，還問蘇芷寒後面何時有空，想來往後生意有望。
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