母女倆商量妥當，抽空趕在年前把這事辦好了。她們用布遮著，把牌位從寺廟帶回了家，正準備安置在神龕時，前面的柴叔過來通報，說是外頭有位大伯求見。
“哪裡來的大伯？”
“大伯姓薛，說是教我進來傳一聲，娘子就能知道的……娘子？”
“快，快請他進來。”
“是，是。”柴叔匆匆而出，片刻時間便領回一名頭頂斗笠，身上披著蓑衣的中年漢子。
他摘下斗笠，朝著蔣珍娘拱了拱手：“蔣娘子好。”
“真是薛大伯。”蔣珍娘又驚又喜，急忙迎上前去，“您這麼久沒訊息，是路上出什麼事了？”
“嗐，運道不好，我所在的商隊被捲入戰事裡，連人帶馬車都不讓走。”
薛大伯回想起那段經歷，滿臉苦澀：“直到一個多月前，我才得了機會，得您家大郎幫忙，得以逃出生天。”
且不說蔣珍娘，懷裡還揣著牌位包裹的蘇芷寒也騰地睜大雙眼，直接把東西丟在一邊，上前來問：“薛大伯，您見著我家大哥了？”
“大郎……還活著？”
“活得好好的呢。”薛大伯聽得問題，啞然失笑，忙與母女倆解釋：“大郎如今已是副指揮使，乃是堂堂的七品官！”
“七品，七品！”
“竟是……七品官！”
蔣珍娘和蘇芷寒喜得都不知道說甚好，她們都以為蘇礪鋒早已去世，沒曾想他竟是在邊疆做出了一番事業。
“好好好……好好好……”蔣珍娘眼眶泛紅，跌坐在椅子上，忍不住抽泣起來：“他怎麼就沒有回信過……他怎麼就不知道給家裡去信……”
薛大伯忙從隨身的斜挎包裡取出信件，送到蔣珍娘手裡：“我說我是得蔣娘子和蘇娘子所託，送信來尋他的，大郎起初還以為我是騙子呢。”
“直到我說出你的人家，而後又說出你們的名姓，他才相信呢。”
“薛大伯，您，您快坐。”蘇芷寒看著蔣珍娘翻信，才發現兩人過於激動，愣是忘了請薛大伯坐下。她請人坐下，又使人去取了茶水點心來，這才湊到蔣珍娘身邊，探身去看那信件。
蘇芷寒看完信，心中怒火中燒。
她們那時與大娘子扯謊，說蘇家人故意瞞著他們，不教他們與兄長來往，沒想到蘇家人更無恥，竟是年年模仿著母女倆的口氣寫信往來，年年問蘇礪鋒要錢。
直到蘇父去世，蔣珍娘帶著蘇芷寒逃離蘇家村，蘇家人這才改了口，說是蘇父病重。
到了冬日，許是恐後頭事發，便改口說是蔣珍娘與蘇芷寒都遭了難，都已死在雪災之中。
他們以為蘇礪鋒死了，沒曾想蘇礪鋒竟然也覺得母女倆已經死了。
薛大伯送信尋這人，險些被當作奸細直接一刀砍了，好歹有著信件，後頭又通報出名姓，這才保住了一條命。
“好好好好好……”
“娘，還好咱們沒回蘇家村。” 蘇芷寒心有餘悸，蘇家村人竟捏造她們死亡的事，還想教唆蘇礪鋒繼續出錢給蘇家修繕房屋、學堂，購置田產。
要是發現她們出府，恐怕還會生出別的歹念，說不定直接把她們殺了，也不是沒可能。
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