清晨的光透過雲幕灑下，龍城內的街道卻冷清得出奇。寬闊的主街上，昔日的商鋪一半緊閉，木門上鎖，塵埃未拭；偶有幾家仍開著門，卻只售賣些粗糧、乾肉與制式軍用物資，價格被貼上了統一的印章，帶著軍府的痕跡。
沿途不時有車隊駛過，馬蹄踏在青石路上發出沉悶的聲響。車廂裡堆滿了麻袋和木箱，糧食、布匹被整齊押運向城心的糧倉與軍營，押車計程車兵身披厚甲，長戟橫放，臉色肅然，連半點閒言都沒有。
街上行人稀稀落落，彷彿每個人都只剩下急切的目的，不願久留。偶爾有人提著布包匆匆而行，神情戒懼，不敢多看周圍。幾個孩子被大人牽著走，本該天真的眼神此刻卻被驚惶籠罩，聽見遠處傳來的號角聲時，下意識縮排父母懷裡。
父母們的低聲囑咐隨風飄散，“別亂看，不要說話，快走。”，語氣壓低，像是怕惹來什麼不可言說的目光。
整個空氣中瀰漫著一種沉重的壓迫感。明明天色漸亮，陽光已然撒在街面上，卻驅不散那股籠罩在每個人心頭的陰霾，彷彿整個龍城都屏住了呼吸。
隊伍拐入一條相對狹窄的小巷，石壁兩側的青磚斑駁，風吹過時帶起些許塵灰。這裡比主街更幽暗，行人稀少，卻壓抑不住暗流的湧動。
幾名平民聚在角落，壓低嗓音，語氣急促，“聽說……是尼德霍格殿下親手傷了黃金之王……”
“胡說！”，另一人立刻反駁，眉頭緊皺，聲音卻不敢太高，“那可是時間之王，怎會背叛？他一生守護龍族，怎可能做這種事？”
“可有人親眼看見啊！”，第一個人咬牙低吼，“城裡都亂套了，說是黃金之王傷得不輕，才封閉整個城區，等待另外三位龍王從前線歸來。”
聲音一陣高一陣低，斷斷續續，像毒草從石縫間悄然滋生，難以根除。
玄無月腳步微頓，銀眸轉向聲音的源頭。那一瞬，幾名平民正好抬眼看見她，臉色齊齊一變。先前還爭得面紅耳赤的人，立刻噤若寒蟬，慌忙低下頭。有人乾笑幾聲，匆匆拉起同伴轉身離開；有人神色閃爍，目光飄忽，連呼吸都壓得很淺。
巷中空氣像被驟然凍住，沉默比方才的低語更刺耳。
玄無月眸光如刃，心口驟緊，但她沒有說話，只是收回視線，繼續向前走去。
身後，幾名未能走開的平民僵立在原地，眼底閃過恐懼、懷疑與難以言說的惶惑。憤怒者咬著牙，沉默者躲在陰影下不敢抬頭，而更多的人，只是緊緊抱住懷中的布包或孩子，像是唯有這樣，才能在這亂世裡保留一點虛假的安全感。
謠言如風，飄蕩在城中的每一處角落，無法遏制。
玄無月始終走在隊伍的前列，步伐沉穩，銀眸冷若冰霜。旁人看來，她依舊是那位高高在上的聖女，未受流言半分觸動。
然而，衣袖下的指尖已悄然收緊。長袖輕垂，卻遮不住手背因用力過度而泛起的蒼白。她的心口像被看不見的重石壓住，每一次呼吸都顯得比平常更沉。
街角的告示牆前，她的目光停頓了剎那。佈告上墨跡未乾，字句森冷，“凡通敵、傳謠、動搖軍心者，處以極刑。”署名是黃金之王。她垂眸，指尖一顫，卻依舊無聲無息地走過。
再往前行，數名軍士正傳遞口諭。她的餘光掠過，捕捉到隻言片語，“城內……混亂……彌達斯殿下重傷……暫退……”，每一個字都像針，刺入她的心口。
玄無月沒有開口，只是繼續前行，銀色的裙襬在石板路上拂出細碎聲響。
李乘風側首看了她一眼，聲音不高，彷彿只是隨口一問，“你，一直在觀察。”
玄無月頓了頓，側目與他對視。她的眼神仍舊冷淡，甚至比平常更寡言。只是那一瞬的沉默，勝過千言萬語。
她沒有否認，也沒有回應，只是收回目光，繼續前行。
李乘風心下了然。他已看透，她在用冷漠來掩飾心底的劇烈動盪。那份強自鎮定，就像薄冰覆蓋的湖面，隨時可能因一點波瀾而崩裂。
隨著隊伍不斷深入，城中的氛圍愈加緊繃。
街道漸漸變得寬闊，民居明顯稀少，取而代之的是一排排守備森嚴的軍營。士兵們來往頻繁，整備武器的金屬聲此起彼伏，空氣中混雜著火油與鐵鏽的味道。行人更是寥寥，偶有路過的商旅，也被巡邏兵仔細盤查。
玄龍殿的高牆在前方逐漸浮現，白金色的城廓在陰雲下散發冷冽光輝。
車輪碾過石板，聲聲沉悶。青懿晟推著李乘風的手微微一緊，眼神中透出警惕。李鳳熙環顧四周，始終不敢放鬆。
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