奈良鹿久的目光如同最精密的掃描器，飛速掠過羊皮卷軸上以砂隱特有的暗紅色硃砂書寫的文字。
他的眉頭越皺越緊，無需他開口，端坐於火影之位上的綱手，僅從他那驟然變得更加凝重的神色，以及下方手鞠那近乎絕望的焦急眼神和微微顫抖的肩膀，便已猜到了七八分。
風之國的情況，恐怕比她預想中最壞的結果，還要糟糕。
但她是火影，決策不能僅憑猜測和他人神色。她需要白紙黑字的事實，需要盟友正式的、加蓋了風影印章的請求。
這既是對盟友的尊重，更是對自己肩上責任的鄭重。
“給我。” 綱手的聲音平靜，聽不出太多情緒起伏。
鹿久無言地將卷軸遞上。
綱手展開卷軸，目光沉靜地掃過。
卷軸上的文字簡練而急促，帶著羅砂一貫的強硬風格，但字裡行間透出的那股破釜沉舟的意味，卻濃得化不開。
代價，利益，承諾……以及那個被反覆強調、幾乎力透紙背的名字——千手真波。
辦公室內落針可聞，只有綱手翻閱卷軸的細微沙沙聲。
手鞠屏住呼吸，連額角滲出的冷汗都忘了擦。
靜音擔憂地看著綱手，鹿久則垂手而立，大腦飛速運轉，權衡著各種可能的回應方案。
數息之後，綱手緩緩合攏卷軸，將其輕輕放在桌面上，抬眼看向手鞠:
“風之國的困境，木葉已知曉。砂隱與木葉是締結了盟約的盟友，守望相助，是盟約的本義。木葉不會坐視盟友陷入危難而不顧。”
手鞠眼中瞬間爆發出希冀的光芒，幾乎要喜極而泣。
然而，綱手接下來的話，卻讓這光芒迅速黯淡下去。
“木葉已啟動一級戰備，正在集結大軍。待大軍初步成型，我可從中分派一部分精銳忍者，由可靠上忍率領，馳援風之國，協助貴方穩固防線。”
一部分精銳忍者，不是千手真波？
手鞠的心猛地一沉，父親在信中不惜以未來國運和利益為籌碼，核心訴求就是那個能創造奇蹟的少年。
普通的木葉忍者固然精銳，但在那種鋼鐵洪流和詭異的高階戰士面前，又能起到多大作用？
砂隱缺的不是普通的戰鬥力，是能以一己之力扭轉戰局的“定海神針”。
“火影大人！” 手鞠忍不住上前一步，聲音因急切而有些尖銳，“我父親……四代風影在信中的意思，是懇請……是希望木葉能派遣千手真波閣下前往支援。
只有……只有真波大人的力量，才有可能幫我們擋住那些怪物。普通的援軍，恐怕……”
她的話沒說完，但意思再明顯不過。
她對木葉其他忍者的能力，在見識了敵方的可怕後，已缺乏信心。
綱手的眉頭微蹙了一下，這幾乎等同於當面質疑木葉整體戰力，若非清楚手鞠是救父心切、且風之國局勢確實危如累卵，以她的脾氣，早已不悅。
但對方是盟友的使者，她必須保持克制。
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