篤、篤、篤。
辦公室大門被輕輕叩響。
“進來。”千手真波聲音平淡的說道。
門被推開，副大隊長“蒼牙”走了進來。他臉上戴著灰狼造型的動物面具，面具下的目光銳利沉穩。
他先是恭敬行禮，然後稟報道：“大隊長，除必要的值守與在外執行任務人員，暗部現有成員已全部在第三會議室集合完畢，等候您的指示。”
“嗯，走吧。”千手真波言簡意賅，率先朝門外走去。
蒼牙落後半步跟上。
第三會議室位於暗部總部地下深處，空間寬闊，光線略顯昏暗，只有牆壁上幾盞長明燈散發著冷白的光。
此刻，室內黑壓壓地站滿了人，粗略一數，超過四十之數。
所有人都身著統一的暗部勁裝，臉上戴著遮掩面容的動物面具，按照各自所屬的分隊序列，站成相對整齊的方陣，無人交頭接耳，肅殺寂靜的氣氛瀰漫全場。
千手真波目光掃過，站在最前方的是四位分隊長。
第四分隊的位置暫時空著，但第四分隊的成員依舊在列。
十三班班長，代號“天藏”，戴著白色貓形面具，安靜地站在本班佇列之首。
隨著千手真波與蒼牙步入會議室，所有暗部成員齊刷刷地將目光投來，隨即同時躬身，動作整齊劃一，卻未發出多少聲響：“屬下參見大隊長，副大隊長！”
千手真波走到會議室前方的矮臺之上，雙手虛按，示意眾人免禮，開口道：
“因第四分隊長天刑，在外執行長期潛伏任務時不幸暴露，力戰殉職。
現依照暗部條例，並綜合考量，任命第十三班班長，天藏，接任第四分隊長一職。
第十三班班長空缺，由第四分隊內部自行商議推舉，報我核准。”
暗部的風格向來如此，沒有冗長的開場白，沒有無謂的煽情，時間緊迫，效率第一。
戴著白色貓形面具的天藏身軀微微一震，但並無遲疑，立刻越眾而出，來到臺前，單膝跪地，沉聲應道：“屬下天藏領命，必不負大隊長與暗部信任！”
“歸隊吧。”千手真波對著天藏點了點頭。
天藏起身，走到原本空置的第四分隊長位置站定。整個過程乾脆利落，沒有任何拖泥帶水。
千手真波話鋒一轉：“天刑的犧牲，令人痛惜。事後反思，此類情況，本有避免或減少傷亡的可能。”
他此言一齣，臺下不少暗部成員面具後的眼神都微微閃動。
暗部任務，九死一生，傷亡是常態，大隊長此言何意？
只見千手真波手掌一翻，左右手中各出現一沓約莫二三十張的黃色符籙。
