回到城南那座搖搖欲墜的閣樓，推開吱呀作響的木門時，蘇清淺感覺自己像是從一個光怪陸離的夢境回到了現實。
門外是青風城的繁華與喧囂，是“一千塊靈石”壓得人喘不過氣的沉重；門內，則是這一方獨屬於她的、破舊卻安寧的小天地。
午後的陽光透過窗格，在積了薄塵的木地板上投下幾道斜長的光帶，空氣中浮動的微塵在光束裡緩緩飄舞，像金色的小精靈。一切都靜悄悄的。
她放輕了腳步，走到房間中央。木盒裡，燭龍依舊安靜地趴著，身上覆蓋的青綠色藥粉讓它看起來像一塊長了苔蘚的紅玉。它的呼吸平穩而綿長，似乎陷入了深度的沉睡，對外界的動靜毫無察覺。
木盒邊上，金烏小玖正以一種奇怪的姿勢站著崗。它一條腿站立，另一條腿微微蜷起，腦袋一點一點的，像是在打盹，但只要閣樓外傳來稍大些的聲響，它的眼皮就會立刻掀開一條縫，警惕地掃視一圈，然後才重新閉上。那副盡忠職守又困得不行的模樣，透著一股莫名的喜感。
蘇清淺懸了一路的心，在看到這安然的一幕時，終於緩緩落回了實處。
這裡就是她的陣地，是她無論在外面遭受了多少白眼與挫折後，都必須守護的歸宿。
她沒有去打擾它們，而是走到角落那張缺了一條腿、用幾塊磚頭墊著才勉強放平的舊木桌前，從一個破了口的瓦罐裡，找出了一張不知從哪本書上撕下來的、邊緣已經泛黃的紙頁，又尋了根燒剩下半截的炭筆。
紙張粗糙，帶著一股陳舊的黴味，炭筆握在手裡，指尖很快就沾上了一層黑灰。但蘇清淺毫不在意，她俯下身，藉著窗外透進來的光，開始在紙上鄭重地寫下第一個字。
【火把】。
迷霧森林的深處，瘴氣會濃郁到連陽光都無法穿透。上一次，她只是在外圍尋找礦洞，就已經數次迷失方向。這一次要深入腹地，沒有充足的火把，就等同於自絕生路。她用炭筆在“火把”後面重重畫了三個圈，提醒自己這是重中之重。
【解毒丹】。
掌櫃的話言猶在耳，“三階妖獸遍佈”。那不僅僅是力量上的碾壓，更意味著各種詭異莫測的毒素。腐屍熊的屍毒，鬼面蛛的神經毒素……她在宗門雜役房聽過太多關於迷霧森林深處的可怕傳聞。解毒丹，是她敢踏入那片死亡之地的唯一保障。而且，得多備幾顆。
【乾糧】。
她摸了摸腰間那個乾癟的錢袋，裡面那八十塊靈石叮噹作響。除去買火把和丹藥的錢，剩下的恐怕只夠買些最粗糙的黑麥餅了。她仔細盤算著，至少要準備五天的量。順利的話，五天時間找到血靈芝，應該足夠了。
寫完這三樣，她停下筆，目光落回房間中央的那兩隻小傢伙身上。這才是她此行最大的牽掛。
她走到牆角的一個小木箱前，開啟箱蓋，從一堆雜物裡小心翼翼地捧出一個用布包了好幾層的小包。一層層揭開，露出裡面幾塊指甲蓋大小、散發著微弱光和熱的碎片。
太陽石碎片。
這是她之前在礦洞裡，從一塊廢棄的上品礦石裡摳出來的邊角料，也是金烏小玖唯一的口糧。她仔細數了數，一共還剩七片。
小玖似乎聞到了熟悉的味道，打盹的腦袋一下子清醒過來，黑豆眼亮晶晶地看著她手裡的東西，喉嚨裡發出渴望的“咕咕”聲，拍著翅膀就要飛過來。
“不行。”蘇清淺將布包重新裹好，對它搖了搖頭，語氣是前所未有的嚴肅，“這是你接下來幾天的飯，現在不能吃。”
小玖歪著腦袋，似乎沒聽懂，又往前湊了湊，試圖用小腦袋去蹭那個布包。
“聽話。”蘇清淺把它的小腦袋推開，將布包放回箱子裡，然後蹲下身，平視著它，“我要出去很久，你得自己在家。這些石頭，一天只能吃一片，知道嗎？”
她一邊說，一邊伸出一根手指，在小玖面前晃了晃。
小玖看看她的手指，又看看那個被關上的木箱，似乎明白了什麼，情緒一下子低落下來，翅膀也耷拉了下去，喉嚨裡發出委屈的“啾啾”聲。
蘇清淺心裡一軟，摸了摸它頭頂柔軟的絨毛。“我很快就回來，給你帶更好吃的東西。”
安撫好了小玖，她的目光轉向木盒裡的燭龍。
它需要極陰玉，可自己暫時給不了。那至少，要讓它在自己離開的這段時間裡，能舒服一些。它身上的寒氣極重，普通的棉絮雖然能保暖，但效果有限。
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