蘇清淺那句“我們該出發了”，聲音不大，卻像一顆投入靜水潭的石子，在小小的山洞裡漾開一圈無聲的漣漪。
趴在她膝蓋上假寐的金烏，耳朵尖動了動，隨即睜開黑豆似的眼睛，一骨碌站起來，抖了抖渾身的金色絨毛，擺出一副整裝待發的架勢。角落裡，那團偽裝成石頭的紅色也緩緩舒展開來，燭龍昂起小小的蛇首，那隻完好的獨眼在昏暗中，清亮得像一枚黑曜石。
出發前，蘇清淺還是不放心地檢查了一下腿上的傷。她小心解開那截染血的布條，傷口周圍的紅腫消退了些許，被腐蝕的焦黑皮肉上覆蓋著一層清蘊丹化開的綠色藥粉，那股鑽心的灼痛感已經變成了可以忍受的麻癢。終究是個隱患，她不敢大意，又從衣襬內側撕下一條更乾淨的布，重新將傷口仔細包紮好，打了個死結。
做完這一切，她才站起身，將沉重的行囊重新背上。那股劫後餘生的疲憊還未完全消散，但圖鑑上那行“羈絆啟用”的金字，卻像一簇不滅的火苗，在她心底燃起了灼熱的希望。
她撥開洞口厚重的藤蔓，一股比洞內更加溼冷、混雜著泥土與腐葉氣息的濃霧撲面而來，瞬間包裹了她的全身。
灰白色的霧氣遮蔽了天日，能見度不足十步。四周的參天古木在霧中只剩下模糊而壓抑的輪廓，彷彿一個個沉默的巨人，靜靜地注視著闖入者。森林裡死一般寂靜，連蟲鳴鳥叫都消失了，只有水珠從葉片上滴落，砸在枯葉上發出的“嗒、嗒”聲，成了這片空間裡唯一的聲響。
蘇清淺的腦中，清晰地迴響起拍賣行掌櫃的話。
“血靈芝，三階靈藥，喜陰好溼，多生於迷霧森林深處的潮溼崖壁之上。”
潮溼崖壁。
在這片無邊無際的林海里，要找到一面特定的崖壁，無異於大海撈針。但“潮溼”二字，便是唯一的線索。有長年流水沖刷的地方，才可能形成所謂的“潮溼崖壁”。所以，當務之急，是找到一條溪流，然後逆流或順流而上。
她定了定神，看向已經落在她肩頭的金烏，又低頭看了看腳邊安靜等待的燭龍，壓低了聲音，與其說是下達指令，不如說是在商量。
“小玖，你飛高點，幫我看看哪邊樹木更茂盛，水汽更重。小燭，你跟在我前面，注意地面的動靜。”
“啾！”金烏清脆地應了一聲，翅膀一振，像一顆小小的金色炮彈，瞬間衝入上方的濃霧之中，很快便消失不見，只留下一圈淡淡的霧氣旋渦。
燭龍則沒有發出任何聲音，只是身體微微前傾，隨即悄無聲息地滑入前方的草叢中。它那鮮紅色的身體在昏暗的林地間格外醒目，像一縷流動的血線，為蘇清淺指引著方向。
一人二寵，就以這樣一種奇特的組合方式，重新踏入了這片危機四伏的迷霧森林。
蘇清淺握緊了手中的鐵鎬，每一步都踩得格外小心。腿上的傷口讓她無法快速移動，但這也讓她更加謹慎。她所有的感官都提升到了極致，耳朵捕捉著任何一絲可疑的聲響，眼睛則死死盯著前方燭龍的動向。
不知走了多久，前方的燭龍毫無徵兆地停了下來。
它半截身體藏在交錯的蕨類植物下，小小的蛇首高高昂起，蛇信吞吐的頻率明顯加快，那隻獨眼警惕地望著左前方的一片灌木叢。
蘇清-t-淺的心立刻提到了嗓子眼，她瞬間停住腳步，連呼吸都放輕了，身體微微下蹲，做好了隨時應對突發狀況的準備。
幾乎在同一時間，頭頂上方的濃霧中，傳來一聲極輕、極短促的“啾”。那是金烏髮出的警示訊號。
出事了。
蘇清淺順著燭龍注視的方向望去，那片灌木叢長得異常茂盛，墨綠色的葉片層層疊疊，看不出任何異常。但空氣中，卻隱約飄來一股淡淡的、令人作嘔的腥臊味。
她屏住呼吸，緩緩向後退了一步，腳跟抵住一棵樹幹。她沒有貿然上前，也沒有選擇逃跑，而是耐心地等待著。
片刻之後，那片灌木叢晃動了一下，一個通體灰褐色、長著尖長嘴巴、體型酷似黃鼠狼的生物探出了腦袋。它的一雙小眼睛閃爍著狡猾而兇殘的光，鼻翼不斷聳動，顯然是聞到了生人的氣息。
一階妖獸，臭鼬貂。
這種妖獸實力不強，但極為難纏。它噴出的臭氣帶有輕微的毒性，一旦沾染上，不僅氣味十天半月都散不掉，還會持續吸引來其他嗅覺靈敏的捕食者。
若是換做之前，蘇清淺或許會選擇硬闖，用火把將它逼退。但現在，她有了更好的選擇。
她沒有發出任何聲音，只是對著燭龍的方向，輕輕打了個手勢。
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