絕境。
這個詞，如同一塊萬載玄冰，重重地砸在蘇清淺的心頭，讓她連呼吸都變得滯澀。
前方，是六隻通體雪白、宛如活玉雕琢而成的冰蠶。它們沒有眼睛，沒有面孔，那菊花般褶皺的口器卻比任何猛獸的獠牙都更令人膽寒。致命的冰絲蓄勢待發，空氣中瀰漫著一種無機質的、純粹的殺意。
身後，是狹窄得僅容一人透過的冰晶隧道，退路，早已被她自己堵死。
蘇清淺背脊緊緊貼著冰冷的洞壁，那股寒意彷彿要透過皮肉，將她的骨頭一寸寸凍結。她握著鐵鎬的手，指節因為用力而根根凸起，手心卻因為緊張而沁出一層粘膩的冷汗。
怎麼辦？
大腦在極度的寒冷與恐懼中，運轉得前所未有的緩慢。每一個念頭都像是被凍住的齒輪，艱難地轉動，卻最終都指向死局。
用火攻？
她下意識地看了一眼領口裡縮成一團、瑟瑟發抖的金烏。不行。這裡的陰寒之氣濃郁到極致，金烏的太陽真火一旦釋放，陰陽能量劇烈衝突，最可能的結果不是燒死冰蠶，而是引發整個冰窟的結構坍塌，將她們連同那三株冰魄花一起，永遠埋葬在這萬年玄冰之下。
硬闖？
看著地面上那片由冰絲凝結成的、佈滿鋒利尖刺的白霜，蘇清淺毫不懷疑，自己這血肉之軀，只要沾上一點，就會在眨眼間化為一尊毫無生機的冰雕。
她像是被一張無形的網牢牢困住的獵物，只能眼睜睜地看著獵人收緊絞索，卻無能為力。時間，在這一刻被拉得無比漫長，死寂的洞窟裡，她甚至能清晰地聽到自己胸腔內，那顆心臟狂亂而沉重的跳動聲。
“咕……”
金烏在她懷裡發出一聲細微的、帶著哭腔的嗚咽。它感受到了主人的絕望，也感受到了那六隻冰蠶身上散發出的、不加掩飾的死亡威脅。一小簇金色的火苗在它的喙邊明滅不定，那是它在極度恐懼之下，本能地想要反擊，卻又被這環境死死壓制。
就在蘇清淺感覺自己的神魂都快要被這無盡的寒意與絕望凍僵時，一道小小的、紅色的身影，動了。
一直盤踞在她腳邊，安靜得幾乎沒有存在感的燭龍，悄無聲息地滑到了她的身前。
它太小了。
小得甚至還沒有那些冰蠶的一節身體粗。它那鮮紅的鱗片，在這片幽藍與純白構成的冰雪世界裡，是唯一的暖色，卻也顯得格外單薄，彷彿下一秒就會被這無盡的寒冷所吞噬。
蘇清淺的心猛地提到了嗓子眼，幾乎要脫口而出地喊它回來。
它要做什麼？去送死嗎？
然而，燭龍沒有給她呼喊的機會。它迎著那六隻散發著恐怖氣息的二階妖獸，緩緩地，昂起了它那顆小小的蛇首。那隻完好的獨眼之中，沒有恐懼，沒有退縮，只有一片比這冰窟更深邃、更古老的幽靜。
它面對的，不是敵人，彷彿只是……同類。
冰蠶們顯然也注意到了這個突然出現的小不點。它們上半身微微晃動，那六個菊花般的口器齊齊對準了燭龍，似乎在疑惑，這個身上散發著同源氣息，卻又截然不同的生物，究竟是什麼東西。
洞窟內的氣氛，凝固到了頂點。
蘇清淺屏住呼吸，連心跳都彷彿停止了。她眼睜睜地看著燭龍，看著它小小的身體擋在自己面前，構成了一道脆弱得不堪一擊，卻又無比堅定的防線。
然後，她看到燭龍張開了嘴。
沒有發出任何聲音，也沒有噴出之前那種能凝結空氣的寒氣。
它只是，輕輕地，對著那六隻冰蠶，吐出了一口“氣”。
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