夏日的午後，蟬鳴漸歇，紫禁城的琉璃瓦在熾烈的陽光下泛著灼目的金輝。
乾清宮東暖閣內，冰鑑裡浮著幾片薄荷葉，絲絲涼意沁入殿中，卻驅不散康熙眉間的陰翳。
康熙坐在榻邊，手中握著一卷奏摺，卻久久未曾翻動一頁。
他的目光落在胤礽的臉上，指尖無意識地摩挲著摺頁邊緣，眸色深沉如淵。
窗外樹影婆娑，微風拂過，帶起一陣沙沙輕響。
——夢境裡的雪夜，仍如刀刻般清晰。
他目睹自己站在乾清宮的高階上，俯視著跪在雪地裡的胤礽，而自己口中吐出的，竟是一句句誅心之言。
“……狂疾未除，不堪承嗣……”
每一個字，都像是冰錐刺進心口。
康熙閉了閉眼，指節微微泛白。
——絕不可能。
他的保成，是他親手養大的孩子，是他寄予厚望的太子，是他在無數個深夜裡批閱奏摺時，仍要親自去掖一掖被角的心頭肉。他怎麼會……怎麼會走到那一步？
——一定是有人從中作梗。
這些年，多少人明裡暗裡離間天家父子？
多少人盼著東宮傾頹？
帝王眸底驟然掠過一絲冷意。
他緩緩放下奏摺，指尖輕輕撫過胤礽的鬢角，動作極輕，像是怕驚擾了他的夢。
不急。
等他的保成好些了......那些躲在陰溝裡的鼠輩，那些包藏禍心的佞臣，那些......一個都別想逃。
康熙唇角微抿，眼底寒意漸深。
他從不信什麼天命，更不信他們父子之間會無緣無故走到那等地步。
若真有一日，保成跪在雪地裡，而他冷眼旁觀……那必定是有人，一步一步，將刀遞到了他手裡。
——可這世上，沒人能逼他做他不願做的事。
這就是最大的問題。
那真的是被逼無奈嗎？
還是說……
康熙的手指微微一頓，忽然停在了半空。
——除非……
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