等他們一瘸一拐地退出乾清宮後，康熙盯著那盒子看了半晌，最終還是嘆了口氣，低聲罵道：“一群混賬東西！”
——不過，牌子確實是送出去了。
*
時間回到現在
乾清宮的冰鑑裡堆著晶瑩的碎冰，絲絲涼氣驅散了幾分暑熱。
盛夏的日光透過雕花窗欞，在殿內投下細碎的光斑。
胤礽垂眸望著匣中的象牙牌子，指尖無意識地摩挲著邊緣細膩的紋路，一時竟有些躊躇。
康熙抬手輕輕覆在他的手背上，溫聲道：“好了，莫怕。若是不想選，便不選。”
胤礽輕輕搖頭，唇角泛起一絲無奈的笑：“倒不是怕……只是選誰都覺得厚此薄彼。”
康熙抬手揉了揉他的發頂：“那便按長幼來，從胤禔開始，如何？”
胤礽聞言，眉頭微蹙，搖了搖頭：“這般安排，小的那幾個怕是要委屈。”
話未說完，康熙已皺起眉，既心疼又無奈：“你這孩子，自己還在病中，倒先替那群混小子操起心來。”
他伸手替胤礽攏了攏滑落的薄毯，語氣不容置疑，“這些勞神的事且放一放，你且先歇一會，待醒了精神好些，再選也不遲。”
窗外蟬鳴忽遠忽近，混著蓮池中偶爾躍起的錦鯉濺起的水聲。
胤礽望著康熙不容反駁的神色，終是輕輕嘆了口氣：“兒臣聽皇阿瑪的。”
窗外蟬鳴忽高忽低，盛夏的風裹著荷香漫進殿來。
胤礽倚回軟枕，眸光落在案几上那盞將盡的冰湃酸梅湯上——碗壁凝著細密的水珠，正緩緩滑落。
“梁九功。”康熙忽然開口，“去取些冰鎮的蓮子羹來，要御湖裡新採的蓮蓬。”
殿外忽傳來一陣悠遠的鐘鳴，聲如清泉擊石，層層漾開在紫禁城的上空。
那鐘聲不緊不慢地蕩著，驚起簷角幾隻白鴿，撲簌簌掠過金黃色的琉璃瓦。
餘音嫋嫋間，連灼人的暑氣都彷彿被盪滌去了三分，只餘下一室靜謐的光陰在沉香裡緩緩流淌。
盛夏的午後，連光影都變得溫柔。
*
乾清宮其樂融融，另一邊烏雅氏可是破了大防。
鍾粹宮
盛夏正午，烈日炎炎。
烏雅氏趴在床榻上，疼得直哼哼，額頭上滲出的冷汗把枕巾都浸溼了。
她艱難地翻了個身，結果牽動背上的傷，頓時“嗷”地一聲慘叫。
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