康熙筆下未停：“哦？你何罪之有？”
貴妃指尖微顫，仍清晰道：“臣妾父兄管教不嚴，致門下包衣膽大妄為，此其一；
家族蒙聖恩多年，卻未能時時自省，此其二；
如今惹得朝野非議，更累及太子殿下勞心，此其三。”
康熙終於擱筆，目光沉靜地看她：“你倒明白。”
貴妃俯身更深：“臣妾不敢不明白。太子殿下仁厚，只查田畝賬目，已是顧全佟家顏面。臣妾父兄……實是辜負聖恩。”
她抬眼時眸中已含了淚，卻不肯落下，只哽聲道：“臣妾不敢求皇上寬宥他們，只求……只求皇上念在佟家祖上曾隨太祖浴血、孝康章皇后撫育的份上，容他們留幾分體面。”
康熙沉默片刻，忽然道：“你可知太子為何突然清查田畝？”
貴妃指尖掐進掌心，低聲道：“必是父兄行事不端。”
“不止。”康熙拿起茶盞輕抿一口，“去歲河南饑荒，佟家名下糧鋪哄抬米價，三日內糧價翻了三倍。餓殍遍野之時，你家庫房裡卻堆著三萬石新糧。”
貴妃臉色倏地慘白。
康熙語氣依舊平淡：“保成如今只查田賦，已是留了餘地。”
貴妃終於落下淚來：“臣妾……竟不知此事……”
“朕知道你不知情。”康熙擺手讓她起身，“否則今日你不會跪在這裡。”
他看向窗外春光，語氣漸冷：“告訴你父親，太子給的體面，朕給的餘地，都不是理所當然的。若再不知收斂……”
餘音未盡，貴妃已再度跪倒：“臣妾明白！今日回去便修書嚴誡父兄！”
康熙頷首，忽然問：“太子可曾為難過你？”
貴妃怔了怔，低聲道：“太子殿下從未為難臣妾，平日依舊禮數週全。”
“那就是了。保成向來分得清是非。”
*
佟佳貴妃退出乾清宮時，春陽正烈，她卻覺得渾身發冷。
宮女連忙為她披上斗篷：“娘娘……”
她擺擺手，望著毓慶宮的方向喃喃自語： “好一個……分得清是非。”
回到景仁宮，她即刻修書一封，命心腹送出宮去。
信上只有寥寥數字： “斷尾求生，勿再妄動。”
*
毓慶宮內春光明媚。
胤礽正在賞一盆新進的蘭草，胤祥興沖沖進來： “太子二哥！您猜我們在佟家莊子上查出了什麼？整整三本暗賬！”
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