紫禁城內外銀裝素裹，大雪紛紛揚揚地落著，將朱牆金瓦掩在一片素白之下。
佟國維立在書房窗前，手中捏著一封剛送來的密信，眼底閃過一絲譏誚。
“老爺，可要……”身後的管家低聲詢問，話未說完，便被佟國維抬手打斷。
“急什麼？”他慢條斯理地將信紙湊近燭火，看著火舌一點點吞噬墨跡。
火苗映在他眼底，明明滅滅，襯得那張保養得宜的面容愈發深沉。
“既然一時動不了他……”佟國維輕笑一聲，指尖一鬆，燃盡的信紙化作灰燼飄落，“那就讓他在別處多些絆腳的石頭。”
管家會意，低聲道：“奴才聽說，濟世堂這幾日施的藥材裡，混了些次品……”
“糊塗！”佟國維斥了一聲，眼底卻浮起一絲陰冷的笑意，“這等粗淺手段，豈不叫人一眼看穿？”
他抬手蘸了茶水，在案几上緩緩寫了個“疫”字，又輕輕抹去，“南城那片，不是正鬧風寒麼？既然太子殿下仁心仁術，咱們自然該幫襯著，多送些‘病人’去濟世堂求醫才是。”
管家瞳孔微縮，立刻明白了主子的意思——若是濟世堂治死了人，或是染病的流民聚眾鬧事……
“記住，”佟國維撣了撣衣袖上並不存在的灰塵，語氣輕描淡寫，“找幾個生面孔去辦。那些染了病的乞丐，死了也是解脫。”
他望向窗外愈下愈大的雪，幽幽道，“這雪天路滑，萬一有人摔斷了腿，或是被瘋狗咬了……濟世堂總不能見死不救吧？”
管家躬身退下時，聽見身後傳來茶杯輕叩桌面的聲響，混著佟國維似嘆似笑的自語：“太子爺既然要當活菩薩，咱們就看看，這菩薩的金身……到底鍍得多厚。”
雪落無聲，掩蓋了所有痕跡。
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乾清宮
窗外簌簌的雪聲被厚重的簾幔隔絕在外，殿內地龍燒得正旺，炭盆裡銀絲炭噼啪作響，燻得滿室暖香。
康熙坐在御案後，手中硃筆未停，目光卻時不時瞥向殿中另一側正伏案疾書的胤礽。
濟世堂的事已籌備數月，如今總算初具規模。
自入冬以來，京城天寒地凍，貧苦百姓多有凍餒之苦。
胤礽便親自督辦，從選址到藥材採買，事事親力親為，連帶著戶部、太醫院的人也跟著忙得腳不沾地。
“保成。”康熙擱下筆，終於忍不住開口。
胤礽聞聲抬頭，他今日穿了件竹青色錦袍，外罩銀狐毛斗篷，襯得面容如玉，眉目如畫。
修長的手指執筆穩健，墨跡在宣紙上暈開，字跡清雋飄逸。
他擱下筆，笑道：“皇阿瑪放心，兒臣不累。濟世堂這幾日收治的病患漸多，賬目須得儘快理清，免得下面人出了差錯。”
康熙望著他，一時竟不知該說什麼好，濟世堂的事一沾手就放不下。
