賣炊餅的王婆挎著籃子路過，突然壓低嗓子：“剛聽巡夜的更夫說，這幾日總有生面孔在濟世堂附近轉悠。”
她左右看看，從籃底摸出把鏽剪刀塞給鐵匠媳婦，“留著防身。”
雪後的夕陽斜斜照進巷子，將斑駁的土牆染成橘紅色。
不知誰家燉肉的香氣飄出來，混著藥鋪傳來的淡淡苦味。
鐵匠忽然起身，從牆角柴堆裡抽出根手腕粗的木棍：“今晚我守夜。”
“算我一個。”老木匠拎著刨子站出來。
賣炭翁慢悠悠磕了磕菸袋鍋：“老漢我耳朵靈，有什麼動靜，準第一個敲鑼。”
暮色漸濃，濟世堂簷下的燈籠亮起來，在雪地上投下一團暖光。
遠遠望去，像黑夜裡永不熄滅的一盞燈。
*
這世上的壞事，大多裹著糖衣。
有人遞來銀子，笑得熱絡，話卻含糊——不問來路，不究因果，只叫你閉眼伸手，接了便是。
他們雖不知背後是誰在操縱，也不知究竟要釀出什麼禍，但心裡跟明鏡似的：這錢燙手，這路帶血，若貪了一時便宜，往後夜夜都得被良心吊起來拷問。
窮歸窮，脊樑卻不肯彎。祖輩傳下來的道理簡單：昧良心的錢燒手，黑心腸的飯噎喉。
破屋漏雨，補一補還能住；
粗茶淡飯，嚼一嚼也管飽。
可要是脊樑骨彎了，良心鑿個窟窿，就算往後金山銀山堆到屋簷高，睡下去也硌得慌——畢竟偷來的富貴，連夢都是心虛的。
於是他們把遞來的錢推回去，像推開一條吐信的毒蛇。
旁人笑他們傻：“天知地知，你知什麼？”
他們卻蹲在門檻上磨鐮刀，頭也不抬：“我知半夜鬼敲門時，自己敢開。”
這世上啊，有人賣良心換綾羅綢緞，就有人披著補丁衣裳把道義縫成鎧甲。
窮不怕，怕的是窮得連骨氣都當了——那才真叫一無所有。
*
與此同時，佟府書房內，炭火噼啪作響。
佟國維正眯著眼盤算著下一步毒計，突然——
“啪！”
一記響亮的耳光狠狠抽在他臉上，力道之大，直接將他從圈椅上扇翻在地。
“誰？！！”佟國維捂著臉驚怒交加，可書房內空無一人，只有窗外風雪呼嘯。
。出滲都角，斜歪冠發，眩目暈頭他得打，下落般雨驟風暴如耳串連一”！啪啪啪啪“，來過應反維國佟等未還
”——知可你，舅國朝當乃本“，道哮咆地獰猙目面，防破底徹維國佟”！！鬼弄神裝！孽妖方何“
”！砰“
。氣冷直得疼，來起蜷樣一米蝦像維國佟，上子肚他在踹接直腳心窩記一
】？他計算配也菜幫老個你！帝皇的來未是可主宿家我【，尾著甩上樑房在蹲狐銀小】～呢舅國還【
”！噠噠噠噠噠“：腳影無環連套一出使，下躍空凌又著說
。落八零七得揪被髯的養保心，隻一了飛子靴，了破扯服，去滾來滾裡房書在的似子袋布破個像維國佟
。子爪一上補就句一罵每狸狐小】！主宿家我負欺你讓！毒下你讓！壞使你讓【
。去過了暈人把接直，上門腦維國佟在甩地”啪“尾的茸茸，”仙飛外天“招一出使後最
