康熙沉默良久，終是重重一嘆，對著老僧深深一揖：“大師恩德，朕……與保成，沒齒難忘！”
老僧微微闔眼，不再多言，手中緩緩捻動佛珠，開始為今晚那場更為艱鉅的戰鬥，積蓄著每一分可能的力量。
偏殿內，再次陷入一片帶著藥香與敬重的寂靜之中。
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時辰將近，夕陽的餘暉將紫禁城的琉璃瓦染上一片悽豔的金紅。
偏殿內，一直閉目調息的老僧緩緩睜開了眼睛。
經過幾個時辰的靜養和藥力滋養，他臉上那駭人的死灰色褪去了不少，雖然依舊蒼白憔悴，但眼神比之前清明瞭許多，周身那令人不安的虛弱氣息也似乎收斂了些許。
一直密切關注著的梁九功和太醫連忙上前。梁九功小心翼翼地問道：“大師，時辰快到了，您感覺如何？
若是……若實在勉強，奴才再去回稟皇上……”
太醫也仔細為老僧診了脈，眉頭雖仍蹙著，但語氣稍緩：“大師脈象比之清晨確實平穩有力了些，只是元氣仍舊虧空得厲害，萬不可大意。”
老僧微微擺手，示意無妨，在梁九功和兩名沉穩宮人的攙扶下，緩緩站起身。
他的腳步依舊虛浮，但至少已能自行邁步。
一行人簇擁著他，緩緩走向氣氛凝重的主殿。
主殿門外，康熙與胤禔早已焦急等候。
見到老僧被人攙扶著走來，父子二人立刻迎了上去。
康熙的目光迅速掃過老僧的面容，見他氣色比昨日好了些，心下稍安，但依舊難掩擔憂：“大師，您身體可還支撐得住？”
胤禔也緊跟著急切問道：“大師，您感覺怎麼樣？若是……”
老僧停下腳步，對著康熙微微欠身，聲音雖仍帶著中氣不足的沙啞，但已清晰可辨：“阿彌陀佛……有勞皇上、大阿哥掛念。老衲……已好了許多，暫且無礙。”
然而，他話鋒隨即一轉，神色變得異常凝重，那雙深邃的眼眸看向康熙和胤禔，帶著一種提前告知的沉重：“只是……皇上，大阿哥，老衲需事先言明。”
康熙心下一沉，預感到不妙，立刻道：“大師但說無妨。”
老僧深吸一口氣，彷彿接下來的話語也需耗費力氣：“今日拔毒，乃是直逼心脈與神魂深處，觸及那最為頑固、與殿下生機糾纏最深的毒根。
其過程……將會比昨日……更為痛苦酷烈。且……所需時辰，亦會更長。”
他頓了頓，迎向胤禔驟然縮緊的瞳孔和康熙瞬間繃緊的下頜，清晰地吐出那句讓人心驚肉跳的預告：“若是一個時辰後，殿門未開，內裡……聲響未息，乃是……正常。
今日……至少需……兩個時辰。”
兩個時辰？！比昨日還要長？！而且痛苦更甚？！
胤禔只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，他幾乎不敢想象那將是怎樣的人間地獄！
他聲音發顫，忍不住追問：“大師……兩個時辰……只是至少？那……那最多……”
老僧緩緩閉上眼，復又睜開，眼中是一片悲憫的坦誠，緩緩吐出幾個字：“或許……更久。”
