席間，兄弟們也輪番向胤礽敬酒（以茶代酒），說些祝福的話。
胤禔直接，胤祉文雅，胤禛簡潔，胤祺誠摯，連胤禟都收起了平日的跳脫，規規矩矩地說了祝詞。
這份兄弟間的和睦友愛，落在康熙和幾位老王爺眼裡，自然是樂見的。
胤礽看著眼前一張張熟悉的面孔，感受著這看似其樂融融的氛圍，心中那根弦卻並未完全放鬆。
他能感覺到，某些投向他的目光深處，藏著不易察覺的審視；某些看似隨意的問候背後，或許別有意味。
但至少在此刻，在這暖閣明亮的燈火下，在皇阿瑪含笑的注視中，一切都被包裹在名為“天倫”的溫情外殼之下。
宴至半酣，康熙興致更高，甚至讓人取來筆墨，考較起幾個年長皇子的學問。
胤礽作為太子，自然也被問到。
他略一思索，引經據典，結合時務，答得既貼切又頗有見地，再次贏得康熙讚許的目光和幾位王爺的頷首。
窗外，月色清朗，繁星點點。
乾清宮的暖閣內，燭影搖紅，笑語喧闐。
這場精心安排的家宴，似乎正朝著所有人期待的方向，圓滿地進行著。
至少表面看來，太子康復，兄弟和睦，父慈子孝，一片祥和。
胤礽端起溫熱的茶盞，淺淺啜飲，氤氳的熱氣模糊了他眸中一閃而過的、沉靜如水的思量。
宴，才剛過半呢。
*
宴席氣氛正酣，酒過三巡，菜過五味，絲竹之聲悠揚，話題也漸漸從單純的問安祝福，轉向更寬泛的領域。
康熙心情頗佳，與幾位老王爺談論著秋狩的安排和京郊園林的景緻。
皇子們則按各自的圈子低聲交談，不時響起壓低的笑聲。
就在這時，席間一位坐在稍偏位置的宗親——論輩分是康熙的遠房堂弟，封了個輔國公的爵位，平日不大顯眼，此刻許是多飲了幾杯，又或是覺得這場合格外“寬鬆”，竟笑著開了口，聲音不大，卻足以讓臨近幾桌聽清：
“太子爺此番康復，實乃我大清之福，列祖列宗保佑啊！”
他先奉承了一句，話鋒卻微微一轉，帶著點故作親暱的試探，“說來，太子爺病中靜養，倒是錯過了前陣子熱河那邊送來的一批好馬，還有瀛臺新排的幾齣戲，著實可惜。
如今大好，正該好好鬆快鬆快，享享清福。
這政務繁重，最是耗神，太子爺還年輕，身子骨要緊，有些事……徐徐圖之也是好的。”
這話乍聽是關心，細品卻隱含著某種意味——暗示太子或許該“多休養”、“少操心”，甚至隱隱有“不必急於攬事”的弦外之音。
那位輔國公的話音落下，暖閣內的空氣彷彿被瞬間抽空。
絲竹之聲仍在嫋嫋飄蕩，卻突兀地顯得空洞起來。觥籌交錯的細微聲響停了，低聲談笑消失了，連宮人們端送菜餚時輕巧的腳步聲都下意識地放得更輕、幾乎屏息。
所有宗親的目光，都齊齊地、或明或暗地落在了那位面泛紅光、尚不自知的輔國公臉上。
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