霜華初凝，天地為之一肅。
御花園中最後那抹不肯褪去的秋色——幾簇抱香的晚菊，終在某一陣格外凜冽的北風過後，收起了它最後的斑斕，將一身傲骨，靜默地交付給即將鋪天蓋地的素白。
紫禁城的天空變得格外高遠明淨，陽光雖好，空氣裡卻已帶上刀鋒般的寒意。
毓慶宮內，地龍早已燒起，暖意融融。
這一日，天色陰沉，鉛灰色的雲層低低壓著宮牆，彷彿醞釀著今冬的第一場雪。
康熙處理完朝政，換了身輕便的常服，也沒帶太多隨從，只讓梁九功捧著一個紫檀木鑲螺鈿的食盒，信步往毓慶宮來。
他到的時候，胤礽正坐在暖閣的窗邊榻上，手裡拿著一卷書，目光卻落在窗外庭院裡那幾株葉子已落盡、枝幹嶙峋的古樹上，似乎在出神。
聽到動靜，他轉過頭，見是康熙，便要起身。
“坐著，坐著。”康熙快步上前，按住他的肩膀，自己也在榻邊坐下，順勢拿過他手裡的書卷看了一眼，是《帝範》。
他笑了笑：“在看太宗皇帝的訓誡？”
“閒來無事，隨便翻翻。”
胤礽溫聲道，接過何玉柱奉上的熱茶，遞給康熙。
康熙唇角微微揚起，接過胤礽順手遞來的茶盞。
窗外的天光帶著冬日的慘淡，透過明紙，均勻地鋪灑在暖閣裡。
胤礽穿著家常的杏黃色常服，外頭鬆鬆罩了件銀灰色的狐裘坎肩，整個人陷在柔軟的錦墊和皮褥中，姿態是放鬆的。
然而，康熙看得分明。
那笑意雖然真切，卻難掩眉宇間一絲揮之不去的、大病初癒後特有的倦意。
更讓康熙心頭微微一緊的，是胤礽的臉頰——儘管比之前豐潤了些許，不再那般瘦削得嚇人，但血色依舊不足，透著一種玉質的、近乎透明的蒼白。
尤其在這樣陰沉的冬日天光下，更是明顯。那不是健康人冬日裡常見的白皙，而是一種更深層的、源於元氣虧虛的底色。
握著書卷的手指，修長卻依舊顯得有些纖細，指節處甚至能看出淡淡的青色血管。
太醫那句“癥結在根，元氣勢損，非朝夕可復”的診斷，如同懸在康熙心頭一口幽邃的鐘。
此刻，凝望著眼前這張血色稀薄、卻竭力維持著平靜與從容的臉龐，那口鐘，便在他胸腔裡又一次沉沉地、無聲地振盪開來，餘音盡是揮之不去的沉鬱。
他收回目光，低頭啜了一口茶，滾燙的茶水滑入喉間，卻似乎並未驅散心底那絲細微的、混合著疼惜與隱憂的涼意。
胤礽清澈的目光望向康熙，帶著兒子對父親特有的孺慕與依賴：“皇阿瑪今日怎麼得空過來？外頭天色沉得厲害，怕是要落雪了。”
康熙壓下心頭翻湧的情緒，臉上依舊是溫和的笑意，將茶盞輕輕放在一旁的小几上，順勢拍了拍胤礽搭在皮褥上的手背——觸手微涼。
“就是看著天色不好，想著要落雪，特意過來瞧瞧你。”
康熙重複了一遍，語氣更加柔和，“這屋裡地龍暖，倒不懼寒氣，只是進出尤須仔細，切莫貪圖一時暖熱著了汗，反倒易引邪風。”
他說著，又仔細看了看胤礽身上的穿戴，“這皮子光澤好，穿著也精神。只是若要出這暖閣，或夜裡起身添衣，必得再加一件厚氅才算穩妥。何玉柱，”
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