時間在靜謐中流淌，只有炭火偶爾的噼啪聲，和胤禛極力壓抑卻依舊清晰的、斷斷續續的抽泣聲。
良久，胤禛的顫抖才漸漸平息，淚水也慢慢止住。
他依舊低著頭，不肯抬起，彷彿為自己方才的失態感到羞愧。
胤礽這才停下拍撫的動作，卻沒有收回手，只是輕輕按在弟弟的肩上，聲音溫和得如同春日融化的雪水，帶著一種能撫平一切褶皺的力量：
“不哭，不哭。”
他頓了頓，語氣更加清晰而堅定，帶著不容置疑的承諾與守護：
“二哥在。”
簡單的四個字，卻彷彿有著千鈞之力，瞬間擊中了胤禛內心最柔軟也最需要依靠的地方。
二哥在。
無論發生什麼，無論他做了什麼，無論外界如何風雨飄搖，他的二哥，就在這裡，在他身邊。
會為他上藥，會輕撫他的背，會告訴他“不哭”，會讓他知道，他不是一個人。
胤禛猛地抬起頭，通紅的雙眼望向胤礽。那張熟悉的、溫潤如玉的臉上，是全然的理解、包容與毫無保留的關懷。
沒有一絲一毫的責怪、探究或疏離。
所有的防線在這一刻徹底崩塌。
胤禛再也忍不住，將額頭輕輕抵在胤礽的肩膀上，如同疲倦至極的幼獸終於找到了可以安心棲息的港灣，發出了一聲極輕的、帶著無盡依賴與釋然的嘆息。
胤礽任由他靠著，一手仍輕撫著他的背，另一隻手則小心地避開了他的膝蓋傷處。
殿內燈火溫暖，藥香氤氳。
兄弟二人就這樣靜靜依偎著。
窗外冬陽西斜，淡金色的餘暉在毓慶宮暖閣的窗欞上徘徊片刻，終究沉入了厚重的雲靄。
暮色如墨，悄然浸染天際，而殿內宮燈漸次亮起——暖黃的光暈漫過紫檀案几、織金坐褥，將一切都籠在柔和的靜謐裡。
水仙幽芳、藥膏清冽、炭火持續的暖意，在光影中交織纏綿，將凜冽的寒風徹底隔在了朱牆之外，只餘滿室安寧。
*
胤禛靠在胤礽肩頭的力道，從最初的緊繃，漸漸鬆弛下來。
那壓抑許久的淚水似乎流盡了他連日來的恐懼、壓力與負疚，也帶走了部分強撐的硬殼。
胤礽未曾移動，只是保持著那份穩定而包容的姿態，右手依舊有一搭沒一搭地、極其輕柔地拍撫著胤禛的後背，如同安撫一個驚魂未定的孩子。
時間在無聲的依偎中緩緩流逝。
直到暖閣角落的西洋自鳴鐘“咔噠”輕響，報了一刻鐘，胤礽才微微動了動有些發麻的肩膀，輕聲開口，語氣帶著一絲不易察覺的調侃：
“好了，四弟，再靠下去，二哥這半邊肩膀怕是真要麻了。你這沉甸甸的，個頭可快趕上三弟了。”
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