與此同時，廣州城西的一間酒樓裡，幾個人正圍坐在二樓雅間的圓桌前。
門關得嚴嚴實實，窗戶也關了大半，只留一條縫透氣。
桌上的菜沒怎麼動，酒也沒怎麼喝。
在座的一共四個人：一個是廣東按察使蔣啟先，管一省的刑名、司法；
一個是廣州府同知孫玉成，陳文翰的副手；
一個是候補知府李懷遠，錢文彬的同鄉；
還有一個是粵海關的書吏頭目趙信，管著洋船報關、徵稅的實際操作。
四個人，各有各的來路，各有各的心思。
可他們有一個共同的焦慮——太子殿下在廣州，會動到他們哪一塊？
蔣啟先年紀最長，頭髮花白，面容嚴肅，是四個人裡官職最高的。
他端起酒杯，抿了一口，放下。“諸位，今日約大家來，不是喝酒，是議一議。
殿下在廣州已近兩月，工廠的事、洋人的事、軍備的事，樁樁件件都在推進。
咱們在座的，有的管刑名，有的管民政，有的管海關，殿下推的那些事，遲早會動到咱們這一畝三分地。
與其到時候措手不及，不如先議一議——咱們該怎麼應對？”
孫玉成是陳文翰的副手，管著廣州府的日常事務，工廠用地、交通、治安都在他分管的範圍。
他皺了皺眉，道：“說實話，殿下來了這些日子，工廠那邊還算消停。
用地、用工、運輸、治安，都沒出什麼大亂子。
可我就是擔心——殿下用的那些人，梁大柱，還有那些工匠、學徒，都不是咱們官場上的人。
他們不按規矩辦事，不按套路出牌。今天用你，明天可能就不用你；今天管你的事，明天可能就繞開你。咱們在中間，兩頭不靠，最難受。”
李懷遠是四個人裡最年輕的，三十七八歲，在廣東候補了好幾年，一直沒補上實缺。
他說話比蔣啟先、孫玉成小心得多，每句都要斟酌幾下才出口。
“按察使大人、孫大人，下官才疏學淺，斗膽說幾句。
殿下在廣州這些日子，查火器案、辦工廠、招學徒、買裝置，哪一樁不是實在事？
火器案那些百姓，該罰的罰了，該賞的賞了，該安的安了；
工廠那邊，工匠們拿到的工錢比從前多了好幾成，學徒們學到的本事是實打實的。
下官以為，殿下不是在折騰，是在打根基。根基打穩了，上面怎麼蓋都不怕。根基不穩，蓋多高都得塌。
咱們與其擔心殿下會動到誰，不如想想，在這根基上，咱們能做什麼。”
他說完，端起酒杯，抿了一口，目光在三個人臉上轉了一圈。
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