車隊離開廣州的第三天，過了韶關，進入粵北山區。
路越來越窄，山越來越高，兩旁的樹木從闊葉慢慢變成針葉，空氣裡的潮潤一點一點褪去。
胤礽掀開車簾，望著窗外那些層層疊疊的山巒，想起幾個月前南下時，也是這條路。
那時候心裡裝著事，不知道前面等著他的是什麼。
如今往回走，事辦了，廠建了，人用了，心裡踏實了。
可踏實不是輕鬆。
工廠的事，水師的事，商股的事，每一件都才開了個頭。
後面的路還長，可他已經不在廣州了。
接下來要靠周明遠、錢文彬、鄧世英他們自己走下去。
他能做的，是在京城看著，替他們擋住上面的風，替他們鋪好前面的路。
胤禔騎馬走在馬車旁邊。
“大哥，冷嗎？”胤礽掀開車簾。
“不冷。”胤禔硬撐著答了兩個字。話音剛落，山風灌進領口，他打了個寒顫。
胤礽沒說什麼，從車廂裡取出那件厚實的端罩遞過去。
胤禔愣了一下，伸手接過，披在身上。端罩厚實，暖和，還帶著保成身上那股淡淡的藥香。
“你穿什麼？”
“我還有。”
胤礽從身後又拿出一件，是出京時烏庫瑪嬤讓蘇麻喇姑送來的那件銀灰色端罩，“烏庫瑪嬤給的，一直沒捨得穿。今日正好。”
兄弟倆對視一眼，都笑了。
*
車隊在山路上緩緩前行。
趙全帶著侍衛前後散開，警惕地望著兩邊的山林，何玉柱在馬車旁邊跟著走，手裡捧著一個小手爐——車裡已經備了一個，他這個是備用的，怕殿下的手爐涼了沒得換。
走了約莫一個時辰，前方出現一處隘口。
兩邊都是山，中間一條窄窄的官道，是出粵北後的第一個險要之處。
胤禔勒住馬，抬手示意隊伍停下。
“趙全，帶兩個人去前面看看。”
趙全應了一聲，帶著兩個侍衛策馬向前，很快消失在隘口拐彎處。
胤禔騎在馬上，手按刀柄，目光緊盯著前方。
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