他端起粥碗喝了兩口，擱下，又拿起筷子夾了一筷子菜，嚼了幾下，嚥下去。
何玉柱站在一旁，想勸又不敢勸。
晚膳沒動幾口，粥也只喝了小半碗。
胤禔推門進來。
他換了件乾淨衣裳，頭髮還帶著水汽，顯然剛從校場回來洗過。
何玉柱連忙添了一副碗筷，胤禔在胤礽對面坐下，端起粥碗喝了一大口，又夾了一筷子菜塞進嘴裡。
“保成，你下午在南苑說，林順為了畫圖紙，撕了描、描了撕，折騰了半個多月。”
“嗯。”
“你那時候是不是也在車間裡？”
胤礽沒有回答。
“你一待就是一整天，從早到晚。周明遠說你比工匠到得還早，收工比工匠還晚。”
“大哥，吃菜。”
胤禔知道弟弟不想說這些，夾了一筷子菜放進嘴裡。
嚼了兩下，沒嚐出什麼味道。
“保成，你知道大哥今天在南苑，看見那排槍的時候，心裡在想什麼嗎？”
胤礽抬起頭。
“大哥在想，這槍要是能早幾年造出來，邊關的將士能少死多少人。”
胤禔放下筷子，“那年打噶爾丹，烏蘭布通那一仗，咱們的火器不如人。
敵人站在遠處放槍，咱們的兵衝不上去，衝上去了也夠不著。
一個衝鋒，倒下一片。大哥那時候就在想，要是咱們的槍能打得更遠、更準，那些弟兄是不是就不用死了。”
他頓了頓，“如今這槍造出來了，大哥心裡高興。不是為自己高興，是為邊關那些弟兄高興。”
胤礽望著大哥，沉默了片刻。“大哥，這槍還沒量產，還要試用。邊關的將士能不能用上、什麼時候用上，現在還說不好。”
“大哥知道。可你已經在路上了。路走對了，不怕遠。”
窗外，月亮升起來了。
清輝灑在琉璃瓦上，像鋪了一層薄霜。
遠處宮牆的輪廓在月色中變得模糊，只剩下簷角那幾盞燈籠，在夜風裡輕輕搖晃。
遠處隱約傳來梆子聲，悶悶的，像有人在夜色深處敲著一面蒙了厚布的鼓。
胤礽端起粥碗，這一次，他喝了大半碗，又吃了兩塊桂花糕。
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