他去京城，不是一個人去，帶著整個部落的臉面。
“京城的事，你聽說的那些，都對。可你有沒有聽說過，京城裡的人怎麼看咱們？”
巴特爾愣了一下。“怎麼看？”
巴雅爾端起奶茶碗，喝了一口。
“在他們眼裡，咱們是草原上的人，騎馬射箭是把好手，可論起規矩、禮儀、詩書，咱們略遜一籌。
你去京城，不是為了看熱鬧，是讓京城裡的人看見——草原上的世子，不比他們那些王公子弟差。你代表的不只是你自己，是博爾濟吉特氏。”
巴特爾站起身來，整理了一下腰帶，把佩刀扶正，然後跪在巴雅爾面前。
“阿爸，我去。不給您丟人，不給部落丟人。”
巴雅爾伸手扶起兒子，手指在他肩頭按了一下。
烏雲把奶茶碗放在巴雅爾面前，又倒了一碗遞給巴特爾。
“別光說話，喝口熱的。”
巴特爾接過碗，喝了一大口。
奶茶滾燙，從喉嚨一直暖到胃裡。
他放下碗，抹了抹嘴，目光重新落在那張羊皮地圖上。
“阿爸，那咱們這次去京城，帶什麼禮？”
巴雅爾靠回椅背，目光從巴特爾臉上移到烏雲臉上，又從烏雲臉上移到老二阿爾斯楞臉上。
阿爾斯楞比巴特爾小几歲，性子沉穩，不愛說話，可每次開口都在點子上。
“阿爾斯楞，你說。”
阿爾斯楞沒有推辭，往前坐了坐。
“阿爸，去京城議親，不是去那達慕比試。
帶多少馬、多少羊、多少牛皮，不是最要緊的。
最要緊的是——讓朝廷知道，咱們博爾濟吉特氏，不是來要東西的，是來聯姻的。
聯姻，不是求人，是結親。結親，要的是誠意，不是施捨。”
巴雅爾點了點頭。
阿爾斯楞這孩子，讀書多，腦子活，看事比同齡人深。
“老二說得對。這次去京城，不能擺出‘求’的架勢，也不能擺出‘要’的架勢。
咱們是去結親，不是去討飯。禮物要帶，可帶的不是牛羊牲口，是咱們草原上的心意。”
烏雲端起奶茶碗，又放下了。
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