蘇赫巴魯這一去，去了大半天。
巴特爾在驛館裡等得心焦，一會兒站起來走到門口張望，一會兒又走回窗前坐下，沒坐多久又站起來，走到廊下轉了兩圈，又折回來。
阿爾斯楞坐在對面翻著一本書，目光從書頁上移開，望著大哥在屋裡轉來轉去，轉得他眼暈。
“大哥，你別走了，我頭暈。”
巴特爾停下來，靠在桌沿，手指在桌面上無意識地叩著，指節敲在木頭上，發出篤篤的悶響。
“蘇赫巴魯叔叔怎麼還不回來？”
阿爾斯楞把書合上，擱在膝頭。
“打聽人不是買菜，不能一去就問‘那個人是誰’、人家答‘是誰誰誰’、完了轉身就走。
得繞彎子，得鋪墊，得先說說別的，再慢慢把話引到正題上。
繞不好，人家就不接話；接不好，你就得再繞。
蘇赫巴魯叔叔在理藩院有熟人，可再熟也不能直來直去。”
巴特爾不叩了，靠在桌沿，望著窗外那棵光禿禿的老槐樹。
樹枝上蹲著一隻灰麻雀，歪著腦袋打量他，嘰喳叫了兩聲，撲稜稜飛走了。
“大哥，你到底在急什麼？”
“沒急。”
“你從昨日下午就開始不對勁。
先是在午門門口發呆，回了驛館又坐在窗前一動不動，連晚飯都沒吃幾口。
今早天沒亮就起來了，蘇赫巴魯叔叔出門你跟著送到大門口，回來又坐不住。你跟我說沒急？”
巴特爾張了張嘴，又把嘴閉上了。
阿爾斯楞望著他，等著他往下說。
巴特爾沒往下說。
他說不出口——說什麼？
說他在午門看見一個人，風掀了車簾，只看見側臉，一瞬，可那一瞬讓他心口像被什麼東西撞了一下，到現在還沒緩過來？
阿爾斯楞是他弟弟，從小一起長大，可這種話，他當著弟弟的面說不出來。
走廊上傳來腳步聲，由遠及近。
巴特爾直起身，走到門口。
蘇赫巴魯推開院門走進來，藏藍色長袍的衣角沾了些塵土，臉上帶著趕路的倦意，嘴唇被風吹得起了皮，可那雙眼睛還是亮的。
巴特爾迎上去。“蘇赫巴魯叔叔，打聽到了嗎？”
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