那隻手蒼老、枯瘦，可暖得很。
“保成，你今日在朝上說的那些話，傳出去，蒙古各部會怎麼想？”
“會想——大清的公主不好惹。”
胤礽沒有迴避，目光坦然地望著烏庫瑪嬤，“可孫兒要的不是他們怕，是要他們敬。怕是一時的，敬是一世的。
公主們有本事，能幫額駙料理事務、能教子女讀書、能在部落裡立住腳，他們的日子也好過。兩頭都好，這親才算結對了。”
孝莊望著他，嘴角慢慢彎起來。
那笑容不深，可很真，像冬天裡透過雲層漏下來的一線陽光，不烈，卻暖得讓人心裡發軟。
“保成，你長大了。你在朝上說的那些話，換了旁人，不敢說。可你說了，說得對。”
*
從慈寧宮出來，日頭已經偏西了。
兄弟倆站在臺階上，望著遠處那片被夕陽染成金紅的天空。
蘇麻喇姑從裡面追出來，手裡捧著兩個食盒。“太子爺，大阿哥，太皇太后讓帶上，說您二位都瘦了，得補補。”
胤礽和胤禔各自接過食盒，道了謝。蘇麻喇姑笑了笑，轉身進去了。
兄弟倆順著宮道慢慢往回走。夕陽將他們的影子拉得很長，投在青石板上，一長一短，靠得很近。
“大哥，開春之後，我想給妹妹們加一門課。”
“加什麼？”
“洋文。得讓她們聽得懂、說得出幾句。
萬一將來嫁到蒙古，遇上洋人傳教士、洋商，不至於兩眼一抹黑。”
胤禔想了想。
“是這個理。可她們現在的課已經夠滿了——天不亮練騎射，晌午讀書，晚上還要練字、背兵書。再加一門，她們會不會吃不消？”
胤礽沉默了片刻。“……也是。我是不是把她們逼得太緊了？”
胤禔側過頭看了弟弟一眼。
保成的眉眼在夕陽裡顯得格外柔和，可那眉頭微微蹙著，像在認真反思自己是不是對妹妹們太嚴了。
他收回目光，望著前方長長的宮道。
“回去問問她們自己。她們要是喊累，就鬆鬆；要是沒喊，你就接著教。”
胤礽想了片刻，點了點頭。“好。聽你的。”
*
毓慶宮的暖閣裡，炭火燒得正旺。
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