他繼續往前走，走到一片松樹林裡，突然聽到頭頂傳來“咕咕”的聲音。五特抬頭一看——松樹枝上有個鳥窩，裡面好像有東西在動。他爬上樹（二冬的身體常年爬樹，很靈活），伸手摸了摸鳥窩——裡面有三個鳥蛋，溫熱的，比雞蛋小一點，帶著褐色的斑點。
“鳥蛋！”五特眼睛一亮，小心翼翼地把鳥蛋揣進懷裡（用麻布包著，免得碰碎），“明天給三冬做蛋吃，她肯定高興。”他從樹上下來，心裡的失落少了點——雖然沒找到礦石，卻撿到了鳥蛋，也不算白來。
他繼續在山裡轉，不知不覺走到了後山的深處。突然，他聞到一股淡淡的鹹味——不是海水的鹹，是鹽的味道。五特心裡一動，順著味道往前走，走到一處山澗邊，水流很細，石頭上結著一層白色的粉末。他蹲下來，用手指蘸了一點粉末放進嘴裡——鹹的！是鹽！
“太好了，不用買鹽了！”五特高興得差點跳起來。他想起啟明的資料裡說，有些山澗的水裡含有鹽分，長時間蒸發後，石頭上就會結出“岩鹽”，雖然不如鎮上賣的鹽精細，卻能吃。他趕緊找了塊平整的石頭，把上面的鹽刮下來，放進帶來的小布袋裡——颳了半天，颳了小半袋，足夠吃幾天了。
“有鹽了，有鳥蛋了，要是能找到赤鐵礦就好了。”五特把鹽袋揣好，準備往回走，突然看到不遠處的亂石堆裡，閃著一點暗紅色的光澤。他走過去，用木棒撥開碎石——是一小塊暗紅色的石頭，表面粗糙，卻帶著啟明資料裡描述的赤鐵礦特徵。
“這是……赤鐵礦！”五特心裡一緊，趕緊啟動靈智核的掃描功能——螢幕上跳出一行字：“礦石成分：赤鐵礦，鐵含量約45%，可用於鍊鐵，當前數量過少，需大量積累。”
“找到了！終於找到了！”五特激動得握緊了拳頭，他趕緊把這塊赤鐵礦撿起來，又在周圍仔細扒拉——陸續找到三四小塊，加起來只有拇指大小，確實少得可憐，可這已經讓他看到了希望。捧著這些赤鐵礦，他腦子裡已經開始盤算：先把礦石攢著，每天都來後山找，等攢夠一定數量，再照著啟明的資料學鍊鐵；現在這點太少，連練手都不夠，得慢慢找，總有一天能攢夠，到時候就能自己鍊鐵做工具，比現在用石頭刀、木棒省事多了。
他抱著布袋，腳步比來時快了一倍——心裡全是三冬縮在屋角的樣子，怕她害怕，更想早點把鳥蛋和赤鐵礦拿給她看。
茅草屋的門“吱呀”一聲被推開時，縮在屋角的三冬猛地抬起頭，眼裡還帶著未乾的淚。看到是五特，她一下子撲過去，抓住他的衣角，聲音帶著哭腔：“二哥！你終於回來了！我好害怕……”
五特趕緊把她抱進懷裡，拍著她的背哄：“對不起，二哥回來晚了，以後不帶你一個人在家了。你看，二哥撿到了好東西。”他把懷裡的鳥蛋拿出來，輕輕放在她手裡，“明天給你做蛋羹吃，軟軟的，可香了。還有這個。”
他開啟布袋，把裡面的鹽和赤鐵礦倒在地上——白色的鹽粒閃著光，暗紅色的礦石帶著粗糙的質感，在從門外漏進來的月光下，顯得格外特別。三冬的眼淚慢慢止住了，她摸了摸溫熱的鳥蛋，又戳了戳硬硬的礦石，小聲問：“二哥，這小石頭是什麼呀？”
五特蹲下來，把一塊赤鐵礦遞到她面前：“這是赤鐵礦，攢多了以後能煉成鐵，做成小刀。等二哥攢夠了礦石，就給你打把小小的刀，比石頭刀鋒利，以後你出去挖野菜，就不用怕被樹枝勾破手了。現在這點還不夠，以後二哥每天都去後山找，慢慢攢，好不好？”
三冬捏著礦石，重重點頭：“好！我幫二哥一起攢，以後每天我跟你去後山，幫你找小石頭！”
五特心裡一暖，摸了摸她的頭：“好啊，等你再長大點，咱們就一起去。”他把鹽和赤鐵礦收起來，分別放進陶罐和貼身的小布袋裡（怕被小白碰丟）。他鋪好薄被子，抱著三冬和小白一起躺進去——三冬緊緊貼著他的胳膊，小白蜷縮在兩人中間，暖暖的溫度驅散了所有害怕。
很快，三冬就在他身邊睡著了，呼吸輕輕的。五特卻沒睡，他在腦海裡一遍遍盤算著攢礦的計劃：明天吃完早飯就去後山，順著今天的路線再仔細找一遍；以後每天都抽時間來後山，擴大搜索範圍；等礦石攢得差不多，就研究啟明資料裡的鍊鐵步驟，一步步來……每一步都在心裡過了好幾遍，生怕出一點錯。
“啟明老前輩，”他在心裡輕聲說，“我找到赤鐵礦了，雖然現在很少，但我會慢慢攢。等有了鐵工具，我能更快照顧好三冬，也能慢慢朝著目標走。您放心，我不會放棄的。”
窗外的月光更亮了，照在五特貼身的小布袋上，隱約映出礦石的輪廓。茅草屋裡安安靜靜的，只有三冬淺淺的呼吸聲，和偶爾從門外傳來的風聲。一切都在慢慢朝著好的方向走，像藏在泥土裡的種子，正悄悄攢著力氣，等著破土而出的那天。
星辰花與程式碼的溫度·第二篇（第四章·木輪與銅釘的心事）
晨光剛漫過山頂的松樹，茅草屋裡就有了動靜。三冬是被懷裡的小白拱醒的，小獸用溼乎乎的鼻子蹭她的手心，喉嚨裡發出“嗚嗚”的輕響。她揉著眼睛坐起來時，五特已經不在草堆上——門口傳來“沙沙”的聲音，是他在給昨天撿的赤鐵礦分類，把大小差不多的礦石歸攏到一起，用麻布小心包好。
“二哥。”三冬小聲喊。五特回過頭，手裡還捏著塊指甲蓋大的礦石，陽光落在他臉上，能看清額角沾的草屑。“醒啦？”他走過來摸了摸她的額頭，“鍋裡溫著昨天的剩飯，還有鳥蛋，我去煮蛋羹。”
灶臺裡的柴火又燃了起來，這次五特沒像昨天那樣頻繁掀鍋蓋。他蹲在灶臺邊，看著火苗舔舐陶鍋的底部，腦子裡卻全是昨晚的念頭——昨天從後山回來的路上，他特意繞到山腳的小路走，看到有鎮上的人揹著半袋糧食往山裡走，腳步沉得幾乎邁不開；還有個婦人提著竹筐，裡面的野菜蔫蔫的，走幾步就停下來揉腰。
“沒有工具，連走路都費力氣。”五特戳了戳灶灰裡的小石子，靈智核裡突然跳出來“輪軸原理”的資料，緊接著就是木製推車的結構圖——有帶輻條的輪子，有能放東西的車架，還有方便推的把手。可資料裡的推車用了鉚釘固定，這些現在都做不到。
“二哥，蛋羹好了嗎？”三冬抱著小白湊過來，小腦袋歪著看陶鍋。五特回過神，掀開鍋蓋——嫩黃的蛋羹顫巍巍的，飄著淡淡的香氣。他用木勺舀了小半碗，吹涼了遞過去：“小心燙，慢慢吃。”
三冬用木勺挖了一勺放進嘴裡，眼睛彎成了月牙：“比昨天的鹿肉還好吃！”小白在她懷裡蹭來蹭去，像是也想吃。五特笑著把自己碗裡的蛋羹撥了一半給她：“吃吧，鍋裡還有。”
等三冬吃完，五特把剩下的飯菜打包好，又把鹽和赤鐵礦收進陶罐。他拿起牆角的木棒，對三冬說：“今天二哥去後山找礦石，順便砍點木頭，你在家乖乖的，要是有人敲門，不管是誰都別開，知道嗎？”
三冬攥著他的衣角不放，手指緊緊摳著麻布的紋路：“二哥，我想跟你一起去。我能幫你找小石頭，還能幫你撿樹枝。”她仰著頭，眼睛裡滿是懇求，連小白都跟著“嗚嗚”叫了兩聲，像是在幫她說話。
五特蹲下來，看著她臉上還沒消的睡痕，心裡軟了——昨天讓她一個人在家，回來時她眼裡的眼淚還沒幹，現在怎麼忍心再把她留下。“那你要跟緊二哥，不許亂跑，也不許碰草叢裡的蟲子，知道嗎？”
三冬立刻用力點頭，小手緊緊抓住他的衣角，連小白都被她抱得更緊了。
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