雪粒子砸在枯枝上，“簌簌”落了滿地。二冬腳下的積雪被靈智核輸送的能量烘得微微發融，每一步踏出去，都只留下半個淺淺的足印——能量順著脊椎往下淌，像溫熱的溪流漫過四肢百骸，九歲的身子輕得像片被風託著的雪，腳下的山路再陡峭，也成了平坦的坦途。
他迎著風往前跑，棉絮裡的碎雪被體溫烘化，又在領口凍成薄薄的冰碴，可他半點沒覺得冷。靈智核在意識裡亮著淡淡的銀光，像懸在黑夜裡的星，不僅託著他的身子，還把周遭的動靜收得一清二楚：遠處山澗冰裂的“咔嚓”聲，雪地裡田鼠鑽洞的細碎響動，甚至連頭頂雲絮飄移的軌跡，都在意識裡織成了一幅活的圖。
要是此刻有山民撞見，怕是要以為見了山神——這孩子穿著洗得發白的粗布衫，頭髮上沾著雪沫，卻跑得比山裡的黃羊還快，雪粒子在他腳邊濺起，竟追不上他移動的身影。二冬自己倒沒在意這些，只覺得胸口空蕩蕩的發慌，靈智核的微光也比剛才暗了些——從拖完鹿到現在，能量耗得太狠，身子也餓了。
就在這時，風裡飄來一股乾燥的土腥氣，不是雪地的寒氣，是山洞裡特有的、混著枯草的味道。二冬腳步一頓，抬眼望去，只見右側山壁上凹進去一個黑幽幽的洞口，被半人高的枯柴擋著，不仔細看根本發現不了。他心裡一動，閃身躲進洞口，剛站定，就聽見肚子“咕嚕”響了一聲。
手往懷裡一摸，指尖觸到了油紙的觸感——是趙姐臨走前塞給他的麥餅，用油紙包了三層，還裹在棉襖最裡面，帶著點體溫。二冬小心翼翼地把油紙拆開，麥餅還是硬邦邦的，卻透著股麥香，是黑山西村的味道。他掰了一小塊放進嘴裡，慢慢嚼著，乾硬的餅渣剌著嗓子，卻讓空落落的胸口踏實了不少。
吃完半塊餅，靈智核的微光又亮了些。二冬看著洞深處的黑暗，好奇心湧了上來——這洞看著不淺，說不定藏著什麼。他沒敢貿然往裡走，只閉上眼睛，讓靈智核的掃描範圍慢慢擴大：先是洞口的枯柴，接著是洞壁上的碎石，再往深處，是潮溼的泥土，還有……
突然，靈智核的微光猛地顫了一下，像是被什麼東西引著，往洞最深處鑽去。二冬心裡一緊，意識裡的圖景驟然清晰——不是石頭，不是泥土，是一塊塊藏在岩層裡的、泛著暗銀色的礦石，礦石裡的成分順著掃描的軌跡湧進意識：鐵、錳，還有……鉻！這是共生礦！
是鉻鐵礦！
二冬猛地睜開眼，眼裡亮得嚇人。他找了這麼久，從黑山西村出來，頂著風雪走了這麼多路，終於找到了！他剛要抬腳往洞裡衝，指尖的銀光都繃得緊緊的，卻突然聽見洞外傳來一聲撕心裂肺的哭喊：“救命啊！救命啊——”
是個小女孩的聲音，帶著哭腔，還混著黑熊的低吼，隔著風雪傳進來，聽得人心裡發緊。二冬的腳步一下子頓住，靈智核掃描的圖景還停留在鉻鐵礦的位置，可耳邊的哭聲像針一樣扎著他——救人要緊。
他沒再猶豫，轉身就往洞外衝，棉鞋踩在雪地上，連停頓都沒有。剛跑出洞口，就啟動了靈智核的能量加身，銀光順著四肢纏上來，身子瞬間輕了一倍。他閉了閉眼，掃描範圍瞬間鋪開：西南方向三百步外，兩道溫熱的軌跡，一道大的，是黑熊，還有兩道小的，是孩子。
“快！再快點！”二冬在心裡催自己，腳下的雪被踩得“咯吱”作響，卻連一絲阻力都感覺不到。三百步的距離，放在平時要跑半柱香，可此刻他只覺得眼前的樹影飛快往後退，風雪都被甩在了身後，不過幾個呼吸的工夫，就看見了那片開闊的雪地。
眼前的景象讓他心都揪緊了：一隻比他還高的黑熊正低著頭，前爪按在雪地上，腥臭的氣從嘴裡噴出來，離一個躺在雪地裡的小男孩只有兩步遠——那男孩臉色慘白，眼睛閉著，顯然已經昏了過去。旁邊的雪地上，一個穿著花棉襖的小女孩半臥著，褲腿上沾著血，雙手往前伸著，嗓子都喊啞了：“別碰我哥！別碰他！”
黑熊像是被她的哭喊惹煩了，抬起頭，喉嚨裡發出“呼嚕呼嚕”的低吼，前爪往男孩身上探去。二冬甚至能看見黑熊爪子上的血痂，還有男孩頸邊被風吹開的衣領——那裡有塊小小的長命鎖，和三冬的那塊很像。
沒時間了！
二冬的手一下子摸向腰間，把自制的鐵匕首的柄還帶著體溫。他沒工夫撿石頭，也沒時間想別的，只盯著黑熊的頭——靈智核瞬間鎖定了黑熊的太陽穴設定最穩定的拋擊路線，那裡是最軟的地方。他攥緊匕首，手臂往後一揚，靈智核注射能量後，指尖的銀光順著手臂纏到匕首上，連刀柄都泛著淡淡的光。
“給我中！”二冬低吼一聲，手臂猛地往前甩。匕首像道銀線，劃破風雪，直往黑熊的太陽穴飛去。只聽“砰”的一聲悶響，匕首扎進黑熊的頭裡，黑熊的身體猛地一僵，前爪停在半空中，接著就“轟隆”一聲倒在雪地上，龐大的身子砸得雪沫子濺起半人高。
雪地裡瞬間靜了下來，只有風雪吹過的“嗚嗚”聲。小女孩還保持著伸手的姿勢，眼淚掛在臉上，凍成了小冰珠。她先是愣愣地看著倒地的黑熊，又慢慢轉頭，看向二冬的方向——那個穿著粗布衫的男孩站在風雪裡，頭髮上沾著雪，胸口還在微微起伏，手裡空空的，腰間的刀鞘是空的。
“你……你是誰？”小女孩的聲音啞得厲害，帶著哭腔，還有點不敢相信的怯意。她往哥哥身邊挪了挪，把男孩的頭抱在懷裡，警惕地看著二冬，“你……你是神仙嗎？”
二冬這才鬆了口氣，剛才甩匕首用了太多能量，此刻胸口有點發悶，他走過去，腳步放得很輕，怕嚇著女孩：“我不是神仙，我叫二冬。你別害怕，熊……死了。”他指了指黑熊的屍體，又看向女孩懷裡的男孩，“他是你哥哥？怎麼昏過去了？”
提到哥哥，小女孩的眼淚又掉了下來，砸在男孩的臉上：“我哥……他為了護我，被熊拍了一下，就暈過去了……”她低頭摸了摸男孩的後背，聲音哽咽，“他剛才還跟我說，讓我快跑，可我跑不動……我的腿摔破了……”
二冬蹲下來，才看見女孩的褲腿破了個大口子，裡面的棉絮都露了出來，雪地裡的血就是從那裡流出來的。他伸手想碰女孩的腿，又怕弄疼她，停在半空中：“你的腿疼嗎？我幫你看看？我認識點草藥，能止血。”
小女孩猶豫了一下，看了看二冬的眼睛——那裡面沒有惡意，和剛才黑熊的兇光完全不一樣，反而透著點溫和。她點了點頭，把腿往前伸了伸，聲音輕了些：“疼……但是我不怕疼，你別碰我哥，他不能再疼了。”
二冬“嗯”了一聲，先往男孩身邊湊了湊，用手背碰了碰他的鼻子——還有氣，就是呼吸有點弱。靈智核悄悄掃了一下，男孩只是被黑熊的爪子掃到了後背，沒傷到骨頭，就是受了驚嚇，加上有點凍著了，才昏過去的。他鬆了口氣，對女孩說：“你哥沒事，就是暈過去了，等會兒暖和點就醒了。我先幫你處理腿上的傷。”
他從懷裡掏出剛才剩下的半塊麥餅，又摸出老掌櫃給的紅糖，都遞給女孩：“你先吃點東西，墊墊肚子。我去旁邊找草藥，很快就回來。”
女孩接過麥餅，油紙還帶著二冬的體溫。她咬了一小口，麥香混著紅糖的甜，讓她想起娘做的餅。她看著二冬往旁邊的樹叢走，腳步還是很輕，卻比剛才慢了些，才發現他的胳膊上有道口子——是剛才拖鹿時被樹枝劃的，雪水滲進去，傷口有點發紅。
“你……你的胳膊流血了。”女孩小聲說，把麥餅放在哥哥身邊，想站起來，卻又疼得坐下了。
二冬回頭笑了笑，抬手擦了擦胳膊上的雪：“沒事，小口子，不疼。”他很快就從樹叢裡摘了些已經乾的草藥——有止血的蒲公英，還有能消炎的紫花地丁，都是啊姆洛坦星啟明老前輩複製給他的資料裡教過的。他把草藥放在石頭上，用一塊尖石頭砸爛，又從懷裡掏出塊乾淨的布條——是趙姐給他縫在棉襖裡的，備用的。
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”！了死殺被都熊！們他了救生先小個了虧多！了上盯熊黑被丫丫和頭石！啊人來快“：喊邊一跑邊一，跑裡村往就他，著說
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”！你答報定一我，謝言不恩大！命的子兒我了救生先小謝多“：抖在都音聲，的紅紅睛眼的他。壯石親父的頭石是——疼點有冬二得磨繭老的心掌，手的冬二住抓把一，來過人男年中的衫布藍著穿個一。激了變疑懷從神眼的冬二向看，訝驚越聽越們民村
”。的救會也人別了換，了到好正我，用不用不“：手擺忙連冬二
”。你待招好好們我讓，歇歇裡村在得也啥說天今，氣客別生先小“，子褶臉滿得笑，冬二向轉又，膀肩的壯石拍了拍長村的邊旁”！樣一不可那“
”。了走撿民山的別被定不說，了晚是要？吧來回抬熊把去們咱“：說聲小，角的壯石拉了拉然忽丫丫，時這
”！生先小謝謝好好，熊燉們咱上晚，來回抬熊把去，生後個幾帶你，壯石！到周得想丫丫是還！對對“：大拍一長村
”。哪在熊道知我，山後去你帶我“：待期點著帶裡眼，冬二著看丫丫。走外往就子繩和擔扁起拿，聲了應馬立人男年個幾十
？嗎閨二的辮角羊著扎個那裡海腦姐趙，時憶記姐趙取讀他是不這……痣的小小顆那邊角有還，尖鼻的翹翹，睛眼的圓圓：廓的間眼眉清看能，上臉在照的後雪刻此。臉的丫丫看細仔沒，人救著顧才剛——了住愣然忽卻，走著跟要剛，頭點了點冬二
。名小的取閨二給，裡憶記姐趙是這——了愣都己自，口齣一話，口開地識意下冬二”。路道知囤二“
”？字名的前以我道知麼怎你……你“：然茫是滿裡眼，冬二著看頭回，住停子下一步腳，了住愣也丫丫
。話說好好能，人沒裡那——走面後房柴的邊旁往，手的丫丫著拉，一裡心冬二。話對的子孩個兩這到意注人沒，熊抬麼怎論討著忙正們人男的圍周
”？對不對，囤大，姐姐個有你。姐趙的村西山黑，契死是且而的來回買裡手子牙人從我是，識認我？姐姐你和你找在直一是不是，氏趙娘你“：說聲輕，睛眼的丫丫著看，來下蹲冬二。氣寒著，角牆在堆，化沒還雪的後房柴
……來起了哭丫丫！了籍奴是也在現”？嗎好還，啊了賣被也麼怎……娘我？娘我識認你……你“：上地雪在掉”嗒吧嗒吧“淚眼，了紅就子下一睛眼的丫丫。裡心的丫丫在砸，子石顆像話的他
”？對不對，了賣你被也娘你後最，賣被歲六你，賣被歲十姐姐你，了賣被姐姐你和你來後？了死戰上場戰在是不是爹你“，輕更得放音聲，頭的了冬二”。們你想在直一是就，好很“，了哭別丫丫
