房間裡的氣味更濃了，五特皺著眉走進來。炕上鋪著錦緞褥子，顏色豔俗，上面扔著幾件油膩的衣服。他走到炕邊，掀開被子，猛地皺緊了眉頭，忍不住低罵了句：“我操！”——炕上，一個肥頭大耳的男人赤身裸體，肚子圓滾滾的，像個鼓，臉上還帶著酒氣，嘴角掛著涎水；他懷裡抱著兩個看起來只有七八歲的女孩，女孩們也一絲不掛，皮膚凍得發僵，臉上還帶著淚痕，睫毛上掛著未乾的淚珠，小身子縮成一團，顯然是受了極大的驚嚇。
五特咬著牙，指節攥得發白。他啟動記憶靈絲絃——一道細微的銀光從指尖探出來，順著男人的額頭鑽了進去。一幅幅畫面瞬間湧入他的腦海：男人是這小鎮的亭長，姓王，三年前靠給上面的官員送銀子謀了這個職位；上任後第一件事就是貪汙賑災糧款，把朝廷發的糧食偷偷賣給糧商，銀子藏在床底的暗格裡，整整裝了三個木箱；他見鎮上的良家婦女長得周正，就以“查戶籍”為由上門，強行搶回家，要是女人的丈夫反抗，就扣上“通匪”的罪名，屈打成招扔進大牢；他和青陽閣的掌櫃是拜把子兄弟，青陽閣買賣人口，他幫忙遮掩，每次分贓都能拿到一大筆銀子；懷裡的兩個女孩，一個是鎮上張屠戶的女兒，叫丫丫，一個是李木匠的女兒，叫妞妞，三天前他以“借孩子幫忙幹活”為由，把她們搶來，還把張屠戶和李木匠關在了衙門的地牢裡，說要是敢聲張，就打斷他們的腿；甚至連他的婦人，也幫著他作惡——女人好吃懶做，見誰家的首飾好看，就攛掇王亭長去搶，上次搶了隔壁王大娘的銀鐲子，還把人推倒在地；她的親哥哥是個無惡不作的地痞，叫劉三，經常幫著王亭長搶人、收保護費，鎮上的小商販每個月都要給他交“孝敬錢”，不交就砸攤子。
“真不是人！”五特攥緊了拳頭，指甲嵌進掌心，滲出血珠也沒察覺。“弄死你太輕了！”可他知道，為了鎮上的老百姓，為了這兩個女孩，為了被關在地牢裡的張屠戶和李木匠，必須殺了這個禍害。他收回靈絲絃，將靈智核能量聚在指尖——銀光變得凝練，帶著冰冷的殺意。他猛地按在王亭長的胸口——一道細微的電擊波瞬間湧入，王亭長的心臟瞬間被燒糊，連哼都沒哼一聲就沒了氣，身子很快變得僵硬。
五特沒立刻離開，他轉身從櫃子裡翻出兩件粗布衣服——是王亭長的舊衣服，雖然寬大，但能蔽體。他小心翼翼地給兩個女孩穿上，動作輕得像怕碰碎她們，丫丫睡得很沉，眼睫毛纖長捲翹，沾著未乾的淚珠，五特放柔聲音，湊在她耳邊輕聲說：“別怕，以後沒人欺負你了，好好睡一覺，明天就能見到爹孃了。”妞妞的小眉頭還皺著，嘴角掛著委屈的弧度，五特掏出懷裡的方巾，輕輕擦掉她臉頰上的淚痕，又把麥秸螞蚱放在她手邊——原本是買給阿果的，現在給這兩個受苦的孩子，正好。給女孩們蓋好被子後，五特又在桌上放了兩個白麵饅頭，還倒了碗溫水，碗邊搭著乾淨的布巾，才輕手輕腳地退出門。
接著，他按照記憶裡的位置，先去了王亭長婦人的房間。女人正蜷在錦被裡打鼾，臉上還帶著滿足的笑意，夢裡似乎還在數著搶來的銀子。五特啟動靈絲絃，畫面裡全是她幫著丈夫作惡的場景：她親手把張屠戶家的門栓插上，看著王亭長把丫丫抱走；她拿著搶來的銀鐲子在銅鏡前炫耀，還罵王大娘是“老不死的窮鬼”；她甚至和劉三商量，要把妞妞賣到遠處的窯子裡，說“小丫頭片子長得俊，能換不少銀子”。五特冷著臉，指尖的能量毫不猶豫地按下，女人的鼾聲戛然而止，身子抽搐了兩下，便沒了動靜。
隨後他摸出衙門，按照記憶裡的地址找到劉三的住處——一間破敗的院子，院牆塌了半邊，院裡堆著發黴的乾草和垃圾，屋裡亮著昏黃的油燈，傳出划拳喝酒的吵鬧聲。五特翻進院子，貼著牆根走到窗邊，看見劉三和兩個地痞正圍著桌子喝酒，桌上擺著半隻烤雞和一罈劣酒，地上扔著幾個空酒罈。其中一個地痞醉醺醺地說：“三哥，昨天搶的那戶人家，那婆子的金耳環真沉，賣了錢可得多分兄弟點！”劉三拍著桌子大笑：“放心！有亭長照著，以後有的是好日子過！等過兩天把張屠戶那丫頭賣了，咱們再去城裡快活幾天！”
五特眼底的寒意更濃，他啟動靈智核，三道細微的電擊波順著窗縫鑽進去，屋裡的吵鬧聲瞬間消失。他推開門，三個地痞已經歪在椅子上沒了氣息，嘴角還掛著酒漬。五特沒多看一眼，轉身消失在夜色裡。
之後的半個時辰，五特按著記憶裡的名單，逐個找到那些作惡的人：幫著王亭長看守地牢的兩個衙役，正躺在廂房裡賭錢，他們曾把李木匠的腿打斷，還笑著說“再敢反抗，就卸了你的胳膊”；收保護費的四個地痞，在雜貨鋪裡分贓，他們上週把賣菜的張老漢的攤子掀了，還把張老漢推倒在雪地裡；給青陽閣通風報信的雜貨鋪老闆，正對著賬本算著“人頭錢”，他幫著王亭長和青陽閣聯絡，已經送走了十幾個孩子；幫著搶人的兩個家丁，在廚房偷喝著亭長家的酒，他們曾把王大娘的兒子打得吐血……每找到一個，五特就用靈智核的電擊波結束他們的性命，沒有絲毫猶豫。直到最後一個地痞倒在雪地裡，五特才鬆了口氣，指尖的銀光漸漸褪去，掌心的傷口已經結痂，被寒風一吹，傳來細微的刺痛。
荒山契·小鎮暗夜與晨光
等回到客棧時，天快亮了。東方的天空泛起魚肚白，雪地裡開始透出微光，遠處傳來幾聲雞鳴。五特輕手輕腳地躺回炕上，身上的寒氣還沒散，炕的暖意順著粗布褥子往上鑽，卻暖不透他指尖的涼。趕車老漢翻了個身，嘴裡嘟囔著“娃，慢點跑”，手無意識地往身邊探了探，像是怕身邊的人走丟。五特看著老漢鬢角的白霜，想起剛才讀取的記憶裡，老漢抱著兒子冰冷的身體在河邊哭到暈厥的模樣，悄悄往他身邊挪了挪，把暖乎乎的炕頭讓了些過去。
窗外的雪停了，風也小了，只有屋簷上的冰稜偶爾滴落幾滴融水，“嗒嗒”地砸在雪地上。五特閉上眼睛，靈智核還在低低運轉——剛才殺人時能量消耗太大，現在太陽穴有點發漲。他刻意不去想王亭長圓滾滾的肚子，不去想丫丫睫毛上的淚珠，只反覆回憶著麥秸老太太遞給他螞蚱時的笑容，還有阿果貼在暖炕上學貓叫的模樣，漸漸睡了過去。
沒睡多久，樓下就傳來客棧掌櫃的咳嗽聲，接著是店小二劈柴的“砰砰”聲。五特猛地睜開眼，天已經大亮，陽光透過窗紙照進來，在地上投出方方正正的亮斑。趕車老漢已經醒了，正坐在炕沿上系草鞋，見五特醒了，笑著遞過來一個烤得焦香的紅薯：“剛在灶房烤的，掌櫃的給的，說讓孩子們墊墊肚子。”紅薯皮烤得發皺，冒著熱氣，五特接過來，指尖瞬間暖了。
“阿果她們醒了嗎？”五特咬了口紅薯，甜香的熱氣順著喉嚨往下滑。
“剛聽見隔壁有動靜，像是二囤在哭，許是找布娃娃呢。”老漢擦了擦草鞋上的灰，“我去把馬車套上，咱們吃完早飯就趕路？”
五特點點頭，剛要起身，就聽見樓下傳來一陣慌亂的腳步聲，接著是掌櫃的壓低的驚呼：“李屠戶？你咋滿頭是汗？出啥事了？”
五特的動作頓了頓，咬著紅薯的嘴慢了下來。
樓下的聲音越來越大，一個男人的聲音帶著哭腔，幾乎是喊出來的：“掌櫃的！出人命了！劉三……劉三死在他院裡了！還有兩個地痞，也直挺挺地躺著！我剛路過，看見院門開著，進去喊了兩聲沒人應，走近一看……媽呀，臉都青了！”
“啥？”掌櫃的聲音變了調，“劉三？就是那個總來收保護費的地痞？”
“可不是嘛！還有張記雜貨鋪的老闆，剛才有人去買針，發現他趴在賬本上，咋叫都不醒，一摸鼻子……早涼透了！”又一個聲音插進來，是糧鋪的圓臉掌櫃，說話時帶著顫音，“這才一早上，就出了兩樁命案！這小鎮是咋了？”
五特把最後一口紅薯塞進嘴裡，拍了拍手上的灰，臉上沒什麼表情。趕車老漢皺著眉：“咋回事？好端端的咋會死人？別是劫道的吧？”
“說不定是報應。”五特淡淡地說，起身往門口走，“我去看看阿果她們。”
剛走到二樓走廊，就看見阿果娘抱著二囤從房間裡出來，二囤的布娃娃缺了個耳朵，正癟著嘴哭。大囤跟在後面，手裡拿著疊好的衣服，看見五特，連忙說：“小先生，樓下咋那麼吵？是不是出事了？”
“沒事，街坊吵架呢。”五特走過去，從懷裡掏出昨天買的麥秸螞蚱——昨晚給了妞妞一個，還剩一個，遞給二囤，“別哭了，給你玩這個，能蹦躂。”
二囤的哭聲頓了頓，盯著螞蚱黃澄澄的翅膀，伸手接了過去，小聲問：“真的能蹦躂嗎？”
“能啊，你拿著它的腿，輕輕一拽，它就會跳。”五特蹲下來，教二囤怎麼玩螞蚱。阿果湊過來，眼睛亮晶晶的：“小先生，我也想玩！”
“下次再給你買。”五特摸了摸她的頭，抬頭對阿果娘說，“掌櫃的煮了粥，咱們下去吃吧，吃完就趕路。”
幾人剛走到樓下大堂，就看見三四個村民擠在櫃檯前，一個個臉色煞白。其中一個穿粗布短打的漢子，褲腿上還沾著雪，正急急忙忙地往外跑，嘴裡喊著：“我去衙門報官！這命案得讓亭長做主！”
“報官？”有人嘀咕，“劉三可是亭長的小舅子，亭長能管？”
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