黑山城納賢
五特立於堂前，指尖無意識地摩挲著腰間那枚玄鐵令牌，令牌上“黑山城聯盟”五個篆字在廊下微光中泛著冷硬光澤。他抬眼望向階下那個身形挺拔卻滿臉風霜的男子，沉聲道：“來人，把虎濤帶過來。”
不多時，兩名身著青色勁裝的護衛引著虎濤前來。虎濤雙手被粗麻繩束縛，衣袍上還沾著些許塵土，可脊背依舊挺得筆直，一雙虎目裡滿是桀驁與警惕，彷彿一頭被困住卻仍未屈服的孤狼。
五特緩步走下臺階，與虎濤平視，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“虎濤，從今日起，你便跟著我吧。我們黑山城聯盟剛成立沒幾天，正是缺人才的時候。”
虎濤聞言，眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條直線，沉默著沒有接話。他如今是戴罪之身，被髮配到這偏遠之地，早已對未來不抱任何希望，此刻五特這番話，在他聽來更像是一場戲耍。
五特見狀，也不惱，只是淡淡道：“我實話和你說，虎濤，現在你被髮配至此，處境如何你比誰都清楚。我若想為難你，大可讓你終年見不到光，在這暗無天日的地方苟延殘喘；但我也可以給你一個機會，一個報仇雪恨的機會。”
“報仇雪恨”四個字如同重錘，狠狠砸在虎濤的心上。他猛地抬頭，眼中閃過一絲動搖，緊緊盯著五特：“你此話當真？”
五特微微頷首，轉身道：“你隨我來，我帶你去看些東西，看完之後，你再做決定不遲。我建了個學堂，裡面的技術，或許能讓你改變想法。”
虎濤半信半疑，卻還是跟著五特往前走。一路上，他好奇地打量著周遭的環境，只見黑山城的百姓衣著整潔體面，身上的衣服竟沒有一件帶著補丁，臉上也都洋溢著平和的笑容，這與他印象中偏遠之地百姓困苦的景象截然不同。更讓他驚訝的是，城池裡隨處可見一些小獸崽，豺狼虎豹熊鬣狗一應俱全，可這些平日裡兇猛異常的兇獸，此刻卻溫順地跟在人們身邊，有的甚至被孩童抱在懷裡嬉戲，人與兇獸和諧共處的畫面，讓他心中滿是震撼。
很快，兩人來到了學堂。剛走到門口，就聽到裡面傳來朗朗的讀書聲，聲音清脆響亮，人數竟不下五六百人，而且仔細一聽，其中還夾雜著不少女孩的聲音。虎濤心中一驚，在這個時代，女子大多足不出戶，更別說像男子一樣進學堂讀書了，黑山城此舉，實在是顛覆了他的認知。
五特帶著虎濤走進學堂，一邊走一邊介紹：“這是鍊鐵教室，裡面的老師正在教他們鍊鐵、做模具；這是造紙教室，學生們在這裡學習造紙術；前面那個是做琉璃教室，裡面能做出各種晶瑩剔透的琉璃製品；還有那間，是造陶器教室，我們的陶器不僅樣式新穎，質地也極為堅硬；旁邊是識別草藥教室，學生們在這裡認識各種草藥的藥性和用途；那是識字寫文章教室，剛才你聽到的讀書聲就是從這裡傳出來的；還有這間算數教室，裡面教授的算數方法，能大大提高計算效率。”
虎濤跟在五特身後，目光被教室裡的景象牢牢吸引。鍊鐵教室裡，工匠們熟練地操控著熔爐，通紅的鐵水在模具中流淌，不一會兒就變成了各種形狀的鐵器；造紙教室裡，一張張潔白平整的紙張被製作出來，比他見過的最好的宣紙還要細膩；琉璃教室裡，五顏六色的琉璃製品在陽光下閃耀著迷人的光芒，讓他挪不開眼。
這時，五特指著一旁擺放著的工具，對虎濤說：“你看，這是我研究出來的鋸子、錘子、榔頭、鎬、鍬，還有這些農用工具，都是用鐵做的。另外，還有這些兵器，刀劍、長槍、弓箭等等，也都是鐵質的。”
虎濤快步走上前，拿起一把鐵鋤仔細檢視。這鐵鋤的質地堅硬，邊緣鋒利，握在手中手感極佳，比他以前見過的銅製農具好用太多。他又拿起一把長劍，劍身寒光凜冽，削鐵如泥，這樣的兵器，在整個朝代都極為罕見，更別說用如此珍貴的鐵來製作農用工具了。他徹底看傻了，嘴裡喃喃自語：“這……這也太先進了，我們朝代根本沒有這些東西啊！”
五特看著虎濤震驚的模樣，嘴角微微上揚：“這些還只是一部分。再過七八年，學堂裡的這些學生，都會成為黑山城的人才，他們精通各種技藝，能為黑山城的發展出大力。而且，你也看到了，我們黑山城的百姓生活富足，人人有衣穿，有飯吃，這就是我想要打造的黑山城。”
虎濤心中的震撼久久無法平息，他看著眼前的一切，又想到自己的處境和遠在他鄉的女兒，心中的防線漸漸鬆動。
就在這時，五特話鋒一轉：“虎濤，你不是精通詩詞歌賦、琴棋書畫嗎？我答應你，只要你能在這些方面考住我，我就把你女兒的死契拿出來，現在就撕掉，讓她恢復自由身，你看怎麼樣？”
“真的！”虎濤猛地抬起頭，眼中爆發出強烈的光芒，聲音都有些顫抖，“你此話當真？只要我能考住你，你就放了我女兒？”
“絕無虛言。”五特語氣堅定地說。
虎濤深吸一口氣，心中暗自盤算：就算自己拼了這條命，也要為女兒搏一個自由。他看著五特，眼神變得無比堅定：“二冬少爺，既然你這麼說，那我可就不客氣了！我會用盡渾身解數來考你，你可別後悔！”
五特笑著擺了擺手：“儘管放馬過來，我倒要看看你的本事。”
話音剛落，虎濤便開始出題。他先是背誦了一首又一首晦澀難懂的古詩詞，從《詩經》到唐詩宋詞，涵蓋了各個朝代的經典之作，每一首都極具難度。可無論他背誦哪一首，五特都能準確無誤地接出下一句，甚至還能對詩詞的意境、作者的生平娓娓道來，講解得頭頭是道。
接著，虎濤又轉而考較文章寫作，他隨意給出一個題目，要求五特當場作文。五特不假思索，拿起筆來揮毫潑墨，不一會兒就寫出一篇文采斐然、邏輯清晰的文章，無論是立意還是遣詞造句，都堪稱佳作。
隨後，琴棋書畫、天文地理等方面的題目接踵而至。虎濤用盡了畢生所學，出了足足一百多個題目，每一個題目都極具挑戰性，可五特始終應對自如，不僅對答如流，還能引經據典，提出自己獨到的見解。尤其是在琴棋書畫方面，五特現場彈奏了一曲《廣陵散》，琴聲激昂慷慨，聽得虎濤心神激盪；下棋時，五特棋藝高超，步步緊逼，讓虎濤毫無還手之力；書法繪畫更是不在話下，一手行書飄逸灑脫，一幅山水畫意境悠遠，讓虎濤驚歎不已。
虎濤越考越是心驚，他原本以為五特只是個懂些奇技淫巧的富家子弟，沒想到竟如此博學多才，在詩詞歌賦、琴棋書畫、天文地理等方面的造詣，遠超自己。他看著五特，心中的敬佩之情油然而生，之前的桀驁與警惕也漸漸消散。
五特見虎濤停下了出題，便笑著說道：“怎麼樣，虎濤，現在是不是該我考考你了？”
虎濤定了定神，點頭道：“請二冬少爺出題。”
“我不多考，就考你十個題。”五特說道，“只要你能答對一個題，我就放了你女兒，讓她恢復自由身。”
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